人物生平
初露头角
吴清源，原名吴泉，1914年出生于福建省闽侯县（今属福州市）一个盐商家庭，后随父母投奔外公而迁居北京。其父吴毅系庶出，留学日本学习法政，甚爱围棋，常出入方圆社。其母张舒文是清末翰林、民国奉天省长张元奇之长女。
吴清源父亲在日本留学期间开始痴迷围棋，大致有业余三段的棋力，归国时更带回了大量难得的日本棋书，这对吴清源产生了很大影响。吴清源对围棋有过人的天赋，对棋谱有过目不忘的能力，又由于小时患病，不能进行激烈运动，在父亲的鼓励下，逐渐养成了长时间特别投入研究的习惯，围棋水平提高非常快。他除了学习父亲带回来的日本书籍，又吸收了中国古棋的独有精华，在击败福建籍大同乡林贻书老夫子后，“围棋神童”之名不胫而走。又出入海丰轩与当时一流棋手汪云峰、顾水如、刘棣怀等以受子对弈，棋力一日千里。11岁时经段祺瑞棋客顾水如的引荐入段府，段爱之，资以每月大洋100元。于是名声渐远。吴清源出名之后，常和达官名流们周旋。
为了养活家人，吴清源在福建同乡的带领下，开始到日本人的俱乐部里下棋。一天，吴清源和一个日本初段下了一盘棋，苦战数小时后获胜。是局引起在北京经营美术商品的日本人山崎有民的注意。山崎有民与日本棋院重要人物濑越宪作熟识，将“北京有个围棋天才少年”的消息告知，引起濑越的注意。此外，山崎对吴家的帮助无微不至，还积极联络、不遗余力地推进吴清源东渡日本一事，后来被吴清源称为“永世难忘的恩人之一”。
1926年夏天，日本棋手岩本薰六段和小杉丁四段来中国游历，与吴清源对局，“结果与岩本薰六段让三子下了两局全胜，二子一局输二目；与小衫丁四段让二子一局胜”，对战成绩传回日本，少年吴清源的棋力被大大证实，催促吴清源“赴日的事便骤然间具体化了”。
1927年，吴清源14岁。日本围棋名手井上孝平五段来北京，试探吴清源的棋力。在让二子局中，执黑三胜井上孝平；让先局中，一胜一平一打挂。棋谱传回日本，濑越宪作热心奔走，为吴清源争得由日本棋院副总裁大仓喜七郎作保、两年内每月200元生活费的考察机会，国内方面由日本驻京公使芳泽（犬养木堂之女婿）委托杨子安照应联络，万事俱备，濑越遂向吴清源发出邀请函。[1] [2] [3]
东渡日本
1928年，受濑越宪作派遣，桥本宇太郎四段来到中国，安排与吴清源的考试棋与赴日留学事宜。期间桥本宇太郎让先与吴清源对弈的两局考试棋皆败。
同年10月23日，吴清源赴日留学，当时的日本名人秀哉亲自率领众棋士到火车站迎接。吴清源到了日本，时任日本棋院总裁大仓喜七郎答应每月资助吴清源200日元，两年为期。两年以后，吴清源能否在日本站住脚，即能不能得到日本棋院承认他具有作一个棋士的资格，就要看他的棋力能否长足进步。
日本棋院组织一个审查会来给吴清源评定段位等级。审查会共七人：本因坊秀哉九段、岩佐銈七段、濑越宪作七段、铃木为次郎七段、加藤信六段、岩本薰六段、小野田千代太郎六段。审查会选出蓧原正美四段、村岛义胜四段、前田陈尔四段、桥本宇太郎四段、小野田千代太郎六段、木谷实四段和本因坊秀哉九段七人分别与吴清源对局。吴清源先胜蓧原正美、本因坊秀哉和村岛义胜三人。审查会根据这个成绩，便评定吴清源为三段。评为三段之后，吴清源继续同其余四人对局。结果只输木谷实一局，其余全胜。吴清源认为，木谷实是他最早遇到的劲敌。
1929年，吴清源在《时事新报》主办的擂台赛中与木谷实相遇，开创了“模仿棋”的先例。
1930年，吴清源晋升四段，并在这一年成为日本棋院的正式棋士，开始参加日本棋院的一年中春秋两度的大手合（相当于段位赛）。
1931年，吴清源参加东京时事新闻社发起的棋赛。比赛采取单淘汰制。吴清源连战皆捷，十八名棋手都败在他手下。他连胜的声威引起日本棋界的注目，时事新闻社连续刊登他的对局约半年多。
1932年春季比赛中，他又获全胜，取得第一名；同年秋季比赛中，他仅负于小岛春一一局，名次与木谷实并列第一。[1] [2] [3]
无敌天下
1939年升七段。至此于日本第一流棋手进行“十番棋”、“六番棋”和“三番棋”等对局。其中以“十番棋”战绩最为突出。计1939年对木谷实十番棋，1941年对雁金准一十番棋，1946、1950年对桥本宇太郎二次十番棋，1943、1951、1952年对藤泽库之助三次十番棋，1953年对坂田荣男十番棋，1955年对高川格十番棋。在以上十番棋中，将除雁金准一以外的对手全部降至先相先或定先。因此被公认为围棋界第一人。