耗油是在1988年被创造出来的一种调味料，据说当时耗油的创始人李锦裳，为了生计，背井离乡，到了珠海南水，开设了一间小茶馆,在小茶馆煮蚝出售，说巧不巧，这天，李锦裳与往日一样生火煮蚝,因忙碌着别的事出门忘记照看,很长时间后,传来浓烈香味,他赶忙跑回来,心里想:坏了,恐怕煮糊了!揭开锅盖一看,呈现在他眼前的竟是厚厚一层沉于锅底、色泽棕褐的浓稠汁,香郁扑鼻,引人食欲。于是他随意取了一点放在嘴里品尝,顿觉美味无比。无意之间,一种新的调味品——蚝油就这样发明诞生了。
现在的耗油，也延续了早前的做法，其主要原料还是以耗为主，由于其内含丰富的微量元素和多种氨基酸，不仅可以用于补充各种氨基酸及微量元素，还可以起到给菜品上色、提鲜、增鲜、入味、杀菌等作用，因此现在很多人炒菜都爱放点耗油。
不过需要注意的是，蚝油中除了含有丰富的锌元素以外，还有大量的食用盐，前者是人体必需的物质，补充些可增加体质，后者食用过量，会打破血液的平衡，增加患高血压的风险，因此高血压人群请谨慎食用耗油，此外，蚝油属于高嘌呤物质，会引发此类人群发病的危险，请大家谨记。
还有一点需要注意的就是，蚝油跟其他的调味品不一样，可能好多人喜欢加调味品，直接放在灶台的一边，这样在烹饪的时候非常的方便，但是蚝油则不一样，它需要冷藏储存，因为受热之后就容易使蚝油失去了功效，而且也非常容易使蚝油变质，所以说大家一般要将蚝油放在冰箱当中。