NBA媒体版权之争愈演愈烈之际，极有希望在下一个NBA版权周期“回归的”Comcast，内部却出了重大人事变故。
Comcast旗下子公司NBC环球（NBC Universal）的首席执行官杰夫·谢尔（Jeff Shell）被曝出与一名女员工存在不正当关系。4月23日，Comcast和谢尔在一份联合声明中承认了这一消息，谢尔个人也表示将在接受不正当关系的调查之后离职。此前，谢尔一直代表Comcast参与NBA媒体版权的争夺。
体育商业媒体FrontOfficeSport（FOS）透露：“随着谢尔的离开，Comcast董事长兼CEO的布莱恩·罗伯茨（Brian Roberts）将暂时全盘接手NBA版权争夺战的相关事宜； 谢尔此前的团队将由Comcast总裁迈克·卡瓦纳（Mike Cavanagh）暂时管理。”FOS猜测，谢尔的继任者将会在NBC环球电视和流媒体主席马克·拉扎鲁斯 (Mark Lazarus)与NBC环球国际和与DTC主席马特·施特劳斯 (Matt Strauss)中产生。
具有讽刺意味得是，2020年NBC环球Ron Meyer因婚外情和涉嫌敲诈勒索离职的消息，正是由谢尔宣布的。
目前，罗伯茨还未指定谢尔的接替者。美国媒体Variety表示：“由于谢尔正负责着大量NBC转型的工作，找到一个合适的继任者并不容易。”但这件事，罗伯茨需要尽快地提上日程，因为谢尔在辞职之前负责的，是NBC环球目前正打造的核心竞争力。
杰夫·谢尔（Jeff Shell）
“孔雀”开屏
2020年初，谢尔接替史蒂夫·伯克（Steve Burke）成为了NBC Universal的CEO，自他上任不久后，NBC Universal开始了从有线电视到流媒体平台的转型。同年7月15日，NBC环球旗下线上影音流服务平台“孔雀（Peacock）”正式运营，这也成为了NBC拥有NBA媒体版权的核心竞争力，而此项议程的操盘手正是谢尔。
体育商业媒体TheVariety表示：谢尔在NBC环球官方发言中说，2023年Peacock上的内容量将继续增长，最终在体育直播和新闻、授权电视节目和电影中达到近10万小时的节目，这无疑是最适合Peacock现阶段发展的内容。
2021年起，“孔雀”正逐渐在体育媒体的世界中张开它的“羽毛”。根据NBC环球的官方消息称，在2021年，流媒体服务帮助NBC环球获得了5亿美元的广告收入。同时，NBC环球和WWE签订了一份价值10亿美元的五年合约。
WWE与NBC环球的关系一直暧昧，二者的合作关系可以追溯到1993年。在2021年1月再次达成合作关系之后，谢尔在电话会议中说：“WWE对Peacock来说是最合适的产品之一，我们一直都是WWE最坚定的拥护者。”
2022年，Peacock“更上一层楼”。谢尔试图借助大型体育赛事增强Peacock的影响力，2022年2月，北京冬奥会和第56届超级碗的比赛被搬到了Peacock平台上。同年四月，NBC环球与美国职业棒球协会（MLB）签署了一份价值3000万美元的协议，每个赛季在Peacock上独家播出18场周日上午的比赛，并且Peacock还将成为MLB全明星赛未来的独家转播机构。
FOS表示：截止2022年的第一季度，Peacock平均月活用户2800万人，其中的付费用户约1300万人，根据美国商业媒体TheVerge透露，2022年第四季度Peacock增加了500万的付费用户，年收入持续上涨，突破了20亿美元的大关。Peacock帮助NBC环球拿到了10亿美元的广告收入，相比2021年上涨了一倍。
值得一提的是，根据NBC环球的官方介绍，谢尔找到了两种适合流媒体的广告形式。
框架广告在直播中的应用
一种是“框架广告（frame ads）”，主要形式是在比赛中同时展出比赛画面和赞助商品，如此既不会破坏观赛的感受，也满足了赞助商的需求。另一种是“场景广告（In-Scene ads）”，将广告内容自然地插入某一个连续的内容或者剧集当中，创造不会中断的广告体验。
Peacock成绩斐然，NBC环球也在努力借助体育推动转型之路，对于NBA媒体版权也势在必得。然而问题也随之袭来，NBC环球在经历着转型的阵痛期。
失去“车头”后
在谢尔离任之后，Peacock依然有两项棘手的议题未能完全解决。
首先，Peacock的规模亟待扩大，尽管Peacock 最近几个月发展势头强劲，但与其他的流媒体平台相比规模仍然较小。《纽约时报》报道：截止2022年底，Peacock 拥有超过 2000 万付费用户。而全球知名流媒体平台网飞（Netflix）的付费用户达到2.32 亿，刚刚合并的HBO Max&Discovery+流媒体平台也有9600 万付费用户。
从体育内容出发吸引更多观众订阅对Peacock而言是“慢工细活”，需要不断耕耘体育赛事内容、赛事版权、广告等多个方面，以此满足受众的需求。体育商业媒体SportPro Meida表示：“在经历了两年的沉淀之后，Peacock已经有足够的能力应对各项体育赛事的流媒体工作。”所以，NBA的媒体版权一旦落入罗伯茨之手，或许会成为Peacock发展路上最重要的推手。
其次的问题是财务状况堪忧。根据Comcast官方发布的2022年财报显示：Peacock第四季度亏损9.78亿美元，比去年同期报告的5.59亿美元亏损大幅上升，而2022全年Peacock亏损的数额达到了25亿美元。卡瓦纳在接受美国商业媒体TheVerge时表示：“我们预计2023年Peacock的总损失将达到峰值，约30亿美元。”
而财务状况不佳并不是NBC环球一家媒体需要面对的问题。体育内容及数据分析网站TheMediaLeader（TML）指出：“目前流媒体服务缺乏利润，换句话说就是挣钱的渠道不多，这是从传统的有线电视服务过渡到流媒体的必要成本，主要流媒体观众群体年轻化。”
Comcast总裁迈克·卡瓦纳（Mike Cavanagh）
TML专栏作者Jack Benjamin将流媒体服务形容为一次赌注，他说：“这是传统媒体转型的必然阶段。媒体公司会借助母公司其它项目的利润所得来支持流媒体平台的发展，例如迪士尼公司会动用迪士尼公园和官方商品的力量。”
而在今年1月，谢尔已经开始为缓解Peacock经济压力，主导平台付费计划的实施。
今年1月30日起，Peacock平台的新用户无法免费观看内容，并设置了两项不同的付费套餐。一项是每月价格4.99美元的Premium plan，用户可收看含广告的Peacock平台所有内容；另一项套餐是Premium Plus，用户每月支付9.99美元收看Peacock上所有节目，且不含广告。
NBC环球官方发言人表示：作为Peacock增长战略的一部分，Peacock正在将运营重点转移到付费计划上。Peacock Premium计划的诞生更好地反映了流媒体平台“独特”的体验。
体育流媒体的下一步
谢尔的“下课”或许会引发新一轮对体育流媒体发展的思考。根据Comcast Sports Tech（CST）推断，继付费内容之后，体育流媒体的风向应该是建立并改善针对球迷参与度的行动。换句话说，就是让球迷更接近比赛现场。
CST表示：未来的球迷甚至可以不在场边就能看到球场里的实时画面。增强现实 (AR)、虚拟现实 (VR) 和可穿戴技术的创新有可能将球迷带到比赛场边，与世界各地的球迷分享体验感受和比赛内容，甚至可以无缝购买与他们最喜欢的球员或球队相关的商品。
体育商业媒体Sports Business Journal也提出，除了节目内容的创新和付费服务以外，流媒体平台的玩法还有升级的空间。Desser Sports Media总裁Ed Desser也提出：“针对不同用户的定制服务还未被开发，未来的体育流媒体可以根据不同消费者，在现场赛事与游戏、社交媒体、商业和博彩等方面提供专项服务，丰富观赛的多样性。”
同时，Ed Desser也预测，体育主播会重新受到媒体的青睐，对于有个人特色并且致力于推动体育的人，会引发体育权利的进一步增长，并推动更广的流媒体分配。在国内，短视频平台为体育内容行业贡献了大量体育KOL，其中的代表人物有机会被授权，享有个人专属直播间解说体育赛事。
TheVariety表示：未来可能会出现很多科技，扩大体育流媒体的范围。但无论玩法如何变，体育流媒体的核心是体育赛事版权的竞争。所以对于NBC环球来说，拿下NBA未来的媒体版权才是未来工作的重中之重。
谢尔的工作成果是要被给予高分的，他帮助NBC环球搭建了流媒体平台，并选择了正确的战略部署。但因为自身问题，不能参与自己亲手创立的“流媒体帝国”的后续事宜，对个人和Peacock都是一次不小的打击。
总得来说，失去主心骨的Peacock应该尽快找到下一位“领路人”，同时尽快解决现有矛盾——扩大受众范围的同时尽可能的减少转型带来的财务危机。罗伯茨和卡瓦纳为此择要多动一番脑筋了，好在，谢尔将路铺的足够平整。
