洛克希德·马丁空间系统公司是“猎户座”飞船的制造商，该公司希望凭借自己在航空航天方面的优势，打造出美国航天飞机时代后的第一种载人飞船。“猎户座”飞船的首次无人飞行将在2014年12月进行，也就是下个月，目前美国宇航局已经准备好各项发射工作，火箭与飞船已经各分系统已经完成安装。
“猎户座”飞船的载人飞行要在数年后才能进行，根据美国宇航局的时间表，预计在本世纪20年代初会进行载人飞行，2025年左右将进行小行星登陆任务，展示“猎户座”飞船的深空飞行能力。到了2030年代中期，“猎户座”飞船的后续改进型将开始载人火星任务，搭载宇航员前往火星，并通过新的行星着陆装置降落在火星表面。
洛克希德·马丁公司是航天领域的技术领先者，该公司在航空航天方向已经发展了大约100年的时间。该公司还研制过著名的U-2高空侦察机、先锋火箭、Agena火箭发射了美国第一颗卫星、SR-71黑鸟侦察机打破了速度记录。最近，洛克希德·马丁公司还建立了太空发射机构，研制火星航天器，比如火星勘测轨道飞行器，其目前作为好奇号和机遇号的中继通信平台。
2010年，美国总统奥巴马取消了星座计划，美国宇航局已经花费了大约50亿美元，“猎户座”飞船发展一种多用途的乘员飞船。2012年11月，“猎户座”飞船测试遇到重大挫折，美国宇航局工程师在对飞船进行高压测试后发现裂缝，这些问题导致“猎户座”飞船的硬件系统需要修复，从目前看，“猎户座”飞船的首次无人发射可以按时进行。
“猎户座”飞船是一种可携带四名宇航员的飞船，能够飞出近地轨道，携带宇航员进入月球轨道和小行星。洛克希德·马丁公司主管“猎户座”飞船的组装、测试和发射业务，吉姆·坎普认为“猎户座”飞船是一个里程碑，与美国宇航局之前的航天飞机完全不同，但技术状态又高于阿波罗时代的飞船，凭借洛克希德·马丁公司强大的技术实力，“猎户座”飞船从设计到完成仅仅花了数年时间。
“猎户座”飞船的首次试飞被命名为探索飞行测试1，使用联合发射联盟的德尔塔4型重型火箭，飞行高度大约为5800公里，是空间站轨道高度的15倍以上。由于高度大，飞船再入大气层时的速度也很快，达到32000公里每小时，会产生极高的表面温度，这是对飞船隔热系统的一次考验。