维生素包括一大类的有机物。根据它们的溶解性可以分为脂溶性维生素和水溶性维生素两类。
脂溶性维生素：维生素A、D、E、K；
水溶性维生素：维生素B1、B2、B6、B12、烟酸、叶酸、泛酸、胆碱和维生素C。
各种维生素在人体内所起的作用是不同的，例如维生素A可以维持正常视觉、维护皮肤的健康、促进骨骼发育和抗癌，维生素E具有抗氧化、抗衰老作用，B族维生素参与能量的代谢等。
人体对维生素的需要量很少，但缺乏时会引起缺乏症。例如缺乏维生素A时皮肤粗糙，角膜干燥、发炎，严重的出现夜盲、干眼病甚至失明。维生素B2缺乏可以引起眼炎、口角炎、舌炎和皮炎； 缺乏维生素C可导致坏血病，烟酸缺乏可以出现癞皮病；孕妇怀孕期间叶酸缺乏可以引起胎儿神经管发育畸形。
人体对维生素的需要有一定的量，并不是越多越好。过多的水溶性维生素可以随尿液排出体外，过多的脂溶性维生素会在体内积聚，超过一定的限量时会引起中毒，同样会影响健康。
不同年龄、不同性别的人需要的各种维生素的量不一样，这些具体的量可以从《中国居民膳食营养素参考摄入量》中查到。
人体不能合成维生素，必须从食物中获得。如果膳食安排得当，一般不会缺乏维生素。在日常饮食中要吃多种多样的食物，以获得充足的各种维生素。