物联网正在发展，几乎成为世界上每个行业的一部分。许多人家里已经有了物联网设备——亚马逊Echo、智能电器和类似的设备令人惊讶的是，物联网应用匮乏的一个领域是物流和配送行业。仓库是时候实施物联网了吗？主管和企业主如何在日常运营中实施这项技术？
物联网是什么？
首先，什么是物联网？如果你问10个IT专业人士，你会得到10个不同的答案，但对于普通用户来说，物联网是一系列可以相互通信的机器和设备。他们可以收集信息，接收信息，发送信息，或者两者兼而有之。你的硬盘录像机、智能冰箱和谷歌主页都是物联网设备.
这些设备是应该让你的生活更轻加松。你可以使用智能冰箱让你知道你的食物何时会变质，或者使用亚马逊Echo播放音乐或从亚马逊订购一些东西。在制造业，物联网将这些能力提升到了一个全新的水平。
工业物联网
工业物联网正在使制造业中的个人生活变得比以往任何时候都更加轻松和高效。生产链的各个部分可以相互沟通，使制造过程合理化。虽然即使是实现了物联网的机器也需要维护，但链条的每个部分都可以通过附加的传感器监控自身和周围的设备，在问题导致机器故障前提醒维护人员。
主管和团队成员可以通过这些相同的传感器实时监控生产，并在质量控制出现任何问题之前，及时发现这些问题。
虽然这对制造业来说听起来很理想，但物联网如何帮助物流和配送行业呢？
仓库物联网的类型
随着监管者决定在其设施中采用物联网，我们可以期待在未来的仓库中看到什么样的物联网？
自主采摘机器人已经开始进入这个行业。亚马逊在2012年收购了机器人初创公司Kiva Systems，从那时起，已经在他们的配送中心部署了超过3万个拣选机器人。统计数据显示55%的仓库劳动力负担来自采摘。像这样的协作机器人（cobots）将与人类劳动力一起工作，而不是取代他们来提高采摘效率。
自动驾驶汽车也正在以自动导向车（AGV）的形式进入仓库。想象一下不需要操作员的托盘搬运车。相反，它可以移动到一个特定的位置，自动拿起托盘，并安全有效地重新定位，让团队成员腾出时间来完成其他任务。专用AGV的编程可以让它们处理各种不同尺寸和形状的集装箱，以降低与起重相关的工伤风险。
仓库管理系统，无论是基于云的还是内部的，都可以连接到物联网系统，使计算机能够实时跟踪库存位置和移动。在那里，主管或团队领导只需敲几下键盘就能感受到车间的生产力和效率，而不是花几个小时阅读报告。
一些工业物联网应用也可以应用于仓库。仓库里的任何一台机器，都配备了我们刚才提到的那些传感器，可以监测其健康状况，并在出现问题时向维修人员发出警报。将RFID传感器附加到库存上可以让物联网系统跟踪库存的移动。
这种可能性是无穷无尽的，那么为什么物流和配送公司还没有开始采用这些新技术呢？
逐渐采用
在物流和配送行业，物联网可能会遇到一些障碍。其中最大的是初始实施的成本。至少可以说，将这些新设备添加到仓库所需的设备、培训和新员工是昂贵的，这可能会使较小的物流公司望尘莫及。
还有微观管理的威胁。虽然在这些情况下效率是至关重要的，但是使用技术来提高工作效率和使用技术来微观管理整个过程之间是有存在差别的。
当亚马逊发布计划，要求其挑选团队强制使用可穿戴追踪器时，它招致了消费者的愤怒。这家零售巨头声称，他们只会使用这些设备来收集关于仓库生产力的信息，但这是一个滑坡。收集信息可能很快变成微观管理，疏远员工，降低效率。一些专家甚至称这些设备为对工人权利的侵犯.
最后是系统漏洞的问题。任何联网系统都容易受到攻击，这可能会将受保护的客户或客户信息置于风险之中。即使你把你的整个网络是内部的，如果有人从他们的家庭办公室访问它，那也为精明的黑客打开了一扇门溜进去。在向仓库引入任何新的物联网技术之前，您应该解决这个问题。
物联网在仓库中的优势
在仓库中实施物联网的一些潜在好处是什么？
第一个主要好处是库存管理。RFID或蓝牙跟踪器可以实时跟踪库存，从库存进入仓库的那一刻到发货的那一刻。如果某样东西供应不足，物联网系统可以提醒管理人员，在某些情况下，甚至可以自行向供应商下订单。
在这种情况下，效率是物联网的最大的优势。连接到仓库管理系统的移动计算机使团队成员能够在任何地方完成他们的工作，而不必回到固定的计算机，中断他们的工作流程。
在挑选和包装中使用物联网有助于减少错误，防止订单被运送给错误的客户。它还可以通过对进出仓库的一切进行严密的数字监控，减少内部或运输过程中的盗窃和丢失等相关损失。这对于从事电子产品或珠宝等高价值产品的公司来说是非常有利的。
物联网还可以更容易地与客户互动。既然你已经对你的库存有了一个鹰眼视图，你可以将这些信息整合到你的网站上。例如，如果客户对订购手机感兴趣，如果他们知道有库存，他们更有可能购买手机，而不是下了订单，然后在他们认为已经完成购买后收到“您的产品缺货，到日期为止订购”的电子邮件。
采用物联网
管理者和企业主如何开始这一过程，并在他们的设施中建立物联网？
首先让所有人都同意。这个变化会影响到每一个人，所以你不会想在没有通知所有相关人员的情况下就开始引入主要技术。
接下来，开始和一些物联网专家交流。没有帮助或提前准备，你不会尝试这种转变的。有很多专家可供你选择，所以找一个与你公司的文化和目标一致的人。
慢慢地做出改变。如果您试图一次完成所有工作，而您的系统没有完全同步，那么可能会触发级联故障，并在您匆忙修复它时使整个仓库离线。一次实现一个部分，一旦你确定这是可行的，就进入下一部分。
与此同时，为你的员工提供新的培训，并聘请一些IT和物联网专家来留住员工，以便在系统到位后对其进行维护。
最后，确保你维护系统稳健运行。一旦你安装了它，你就不能只是坐着享受你的劳动成果。这是您的IT团队发挥作用的地方。物联网设备可能需要一些小的调或调整，以确保它们以最佳水平运行。
拥抱创新将推动行业向前发展
仓库和整个物流行业在采用物联网方面进展缓慢，但变化即将到来。虽然这些机器永远不会完全取代人类劳动力，但随着越来越多的商业变得数字化，这些公司将需要适应并跟上时代的变化，否则就会被甩在后面。