亭台堂阁是我国传统建筑的典型代表，体现着中华民族独特的审美心理。亭台堂阁类建筑古已有之，到了宋代，因文风的兴起，建筑亭台堂阁在全国掀起了热潮。比起前面各朝代，宋代的亭台堂阁类建筑与文人的文化活动更为密切，文化内涵更加丰富。
远在海外的海南岛，宋代也兴起了修筑亭台堂阁的风气，一批亭台堂阁在各地先后建起。从全岛来看，儋州的亭台堂阁为数最多，仅正德《琼台志》记载的，就有二十余座，远超其他地方。
儋州市东坡书院。海南日报记者 陈元才 摄
宋代儋州的亭台堂阁集中于州城周围，大部分为地方官员修筑，得月楼、动鉴阁、云锦亭、咏归亭、宾燕亭、筹边亭、明秀亭、尊贤堂、冠古堂、继美堂、坚白堂、吏隐堂、平心堂和九思堂等即是。也有朝廷谪臣修建的，如秀香堂、细乡堂，均“在城北陈氏园中，李光谪居构之”。还有当地人士修建的，如黄旦在城西北清水池建起的临清亭；城北陈氏在自家院子修筑的涌月亭。自外地来儋寓居的人之中，也有建筑亭台堂阁的，如原籍泉州、随父寓儋的许康民构建了问汉亭和湛然庵。
宋代儋州亭台堂阁的取名，可谓雅之又雅。有的名字直接取自古诗文，得月楼名称与“近水楼台先得月”名句有关；动鉴阁之名是胡铨取自韩愈“轻浪参差鱼动镜”诗句；云锦亭亭名从韩愈诗句“撑舟昆明渡云锦”得来；涌月亭取名自杜甫“月涌大江流”诗句；秀香堂之名来自欧阳修《醉翁亭记》“野芳发而幽香，佳木秀而繁阴”句。有的名称出自古代典故，在州城东南二里黎子云院子里的载酒堂，是苏东坡借用汉代扬雄“载酒问字”故事命名的。有的因事或因地得名，例如用作宴客之所的宾燕亭；儋州士子在州城南一片桄榔林里为苏东坡修建供其栖身的桄榔庵；建于清水池的临清亭；知军方汝运于山明水秀的相泉（为赵鼎南迁吉阳路过儋州时所凿）处建起的明秀亭。有的则是以名明志，坚白堂之“坚白”为知军陈适“取磨而不磷，涅而不缁之意”；湛然庵庵名表明许康民淡泊宁静意；筹边亭亭名表达知军黄嗣“退食筹边答圣明”志向。
宋代儋州的亭台堂阁，是当时在儋州的谪臣、流寓、地方官员以及当地文人的重要活动场所，他们在这些地方游览，以文会友、酬赠唱和。流传至今的一些诗词文章即从这里产生，或以此为题材，如苏东坡《和陶始春怀古田舍》、折彦质《留别许廷惠》、李光《秀香堂》、陈正善《尊贤堂》和胡铨《儋州继美堂记》等。
宋代儋州亭台堂阁类建筑的兴建，不仅丰富了儋州的文化内容，而且反映出这一时期儋州文化风气浓厚和当地文人文化素养较高。
随着岁月的流逝，宋代儋州这些亭台堂几乎都已消失在历史长河中。能够在后世得到不断重建修缮，一直延续至今的，只有载酒堂一个。载酒堂从元代开始作为官办书院，在明清两代也是书院，担负教书育人功能。经过多次维修和扩建，载酒堂逐渐发展成为包括载酒堂以及其他相关建筑在内的东坡书院，闻名遐迩，每年吸引来自全国各地的苏学研究者和游客参观游览。