相声界如果说逗哏第一人，一般来说肯定会有争议，但要说捧哏第一人是谁，几乎毫无悬念，只有一个答案：
赵佩茹
这几乎是相声行业公认的捧哏大师，用马志明的话说叫“亘古一人”。
赵佩茹和小蘑菇、马三立都搭档过，和常宝堃一起红遍京津，他还是在台上唯一能“欺负”马三立的捧哏。
侯宝林曾经也想和赵佩茹搭档，可惜赵佩茹英年早逝没能如愿，侯宝林为此念念不忘，最后让儿子侯耀文通过代拉的形式拜师赵佩茹，算是完成自己的心愿。
不光是这三位相声大师认可赵佩茹，高一辈的张寿臣对赵佩茹也非常客气，一方面他们的师父是爷俩焦德海和焦少海（实际上赵佩茹的能耐多数是焦德海教的，相当于他和张寿臣是一个老师），都属于焦家门出来的，另一方面赵佩茹不论是做艺还是为人都是得到行业内公认的。
此外，赵佩茹还是宝字辈的门长，收的徒弟也个顶个的牛，李伯祥、高英培、常贵田、马志存等人都是相声名家。
笔者认为赵佩茹最难能可贵的地方是，他是第一个将捧哏艺术上升到理论研究层次的艺人，对捧哏艺术的总结和提炼是相声行业第一人也是最优秀的。
捧哏第一人毫无悬念，那么其他优秀的捧哏还有谁？或者说，赵佩茹是独一档，谁能是第二档？
笔者列了一个二十人的名单供大家参考（按辈分排序）
郭启儒、郭全宝、冯宝华、白全福、朱相臣、
赵世忠、李文华、陈涌泉、张庆森、金炳昶、
马志存、杨少华、李国盛、唐杰忠、王佩元、
石富宽、黄族民、范振钰、李增瑞、冯巩。
需要读者注意一点的是，什么是优秀的捧哏？并不是说哪个捧哏最能怼逗哏，哪个捧哏最会聊天就是优秀的捧哏，不是的。
相声是一门语言艺术，语言艺术讲究精炼、格调、节奏等元素，优秀的捧哏是可以和逗哏之间产生“化学反应”共同将相声作品上升到艺术享受层次的，单纯用名气和所谓会怼人衡量捧哏是一种不懂相声艺术的表现。
再次强调，相声，是一门语言艺术。