声音是通过介质以纵波的方式传播的。声音由声源振动产生，声源是物体具有惯性，受到敲击等外力时就会发生弹性形变，由于惯性储存有动能形变时超出了平衡位置。外力消失后恢复原状，又超出了平衡位置，这样就来回振动，发出声音。声音的传播和声源振动发声的原理是一样的，接触到声源的物体即介质同样由于具有惯性，先是最近的物质发生弹性形变，又是超出平衡点来回振动，然后由近及远，把振动传递下去。以空气中音传递为例，声源向前形变时把最近的空气分子压缩变密，堆向前以惯性向前运动。根着声源向后形变时，空气分子变疏。这样就形成了一个密疏的纵波。第二个波形成时，声音已传递了一个波长。声源的不断来回振动就以纵波形式通过空气介质由近到远传递出去。真空没有物贸和惯性不能递声音。质量轻小松软的物质有隔音作用。