游戏开发并不总是像人们想象中那样充满乐趣和令人激动的时刻，新加坡游戏发行商Ysbryd Games的创始人布莱恩·奎克坦言：“这份工作很艰难，无法预测，而且通常并不迷人。”在某些人看来，游戏开发行业甚至对从业者不够友好。
“你肯定读过不少描述开发者连续几个月甚至几年加班的文章，有时还要在相当长一段时间里每周工作120个小时，职场虐待和精神控制等行为也存在。另外，这一行的薪酬水平也缺乏竞争力。”
奎克指出，越来越多的新加坡独立工作室出于热爱而创作游戏，并努力在工作与生活之间维系平衡。不过，这里的游戏行业仍然处于起步阶段。
“人们往往精神焕发地入行，渴望全身心投入这份事业，但5到10年后，他们会意识到自己需要花钱办婚礼、养孩子、还贷款，父母也认为他们的工作‘只是玩游戏’。现实生活的压力迫使他们转行，谋求更好的机会，这些宝贵的工作经验就这样消失了。”
Ysbryd Games发行过《World of Horror》《VA-11 Hall-A》等知名游戏
偏见与压力
《鬼怪传说》（Ghostlore）是一款全新ARPG游戏，创作灵感部分来源于东南亚的民间传说。开发者安德鲁·张承认，他也面临着同样的压力。他在一家手游工作室担任设计师，但觉得这份工作很难得到广泛认可。在日常工作之余，他将所有时间都用来制作《鬼怪传说》。
“游戏开发几乎占据了我的所有时间，没空去想自己是否已经达到了30岁男性应该达到的目标。我甚至觉得，就连亲戚和熟人也在以世俗的标准来评判我，因为我至今单身，没车没房，也没有名牌手表。我希望我的生活方式能够被接受。”
幸运的是，许多玩家欣赏他的作品。自从4月份非正式发布以来，《鬼怪传说》吸引了超过5000次下载。在Steam商店里，这款仍处于抢先体验阶段的游戏发售当周甚至进入了热销榜前列。安德鲁·张计划明年正式推出游戏，但他还在犹豫是否自主发行。他对商业风险感到恐惧，更偏爱创作，而非创业。
《Ghostlore》受经典ARPG游戏《暗黑破坏神2》《泰坦之旅》的影响，但又充满了东南亚的艺术元素
当然，新加坡游戏行业并不缺少具备创业精神的人，The Gentlebros首席执行官戴斯蒙德·王就是个例子。这家工作室制作的“喵咪斗恶龙”（Cat Quest）系列登陆了PC、主机和移动平台，深受玩家喜爱，曾在2017年东南亚国际移动游戏大奖评选中荣获杰出视觉艺术和设计奖，还在第21届D.I.C.E.峰会上获得年度手游奖项提名。目前，The Gentlebros正在开发这个系列的第三部作品。
在游戏中展现自我
“我们非常幸运，开发游戏很烧钱，并且会耗费大量时间。”王说，像《喵咪斗恶龙》这种规模的游戏，可能需要两年时间才能完成。“由于我们的首款游戏《Slashy Heroes》销量平平，所以《喵咪斗恶龙》是我们的最后一次尝试，如果《喵咪斗恶龙》也没有销路，我们就不得不重新思考自己的人生道路。”
王曾供职于光荣特库摩在新加坡的公司，待遇相当不错，但他和几位同事后来决定离职创业，共同创办了The Gentlebros。他并不喜欢在3A游戏公司的工作。“你会感觉自己就像庞大机器上的一颗小齿轮，所做的一切都无关紧要。”
如今作为公司CEO、美术兼设计师，他非常注重维持工作和生活之间的平衡。工作日通常每天上午10点上班，下午五六点下班。“拥有平衡的生活方式非常重要，我喜欢骑车和徒步旅行，有时还会将生活体验融入到游戏创作当中。”
“喵咪斗恶龙”是背景设定在“奇喵猫”世界的开放性RPG游戏系列
某天日落时分，王心情愉快地骑着自行车经过运河，那段经历成了他构建游戏中某个场景的灵感来源。“现实生活中的这些时刻，会对一个人的创作产生积极影响。”
王还透露，他和同事经常收到来自玩家的邮件，有些会向开发团队表示谢意，感谢The Gentlebros创作了一款能够帮助他们克服抑郁或逆境的作品。“一款优秀的游戏往往会包含创作者自身的某些元素，在我们的游戏中，所有故事都基于我们过去的经历。”
热情永在
詹姆斯·巴纳德是新加坡独立工作室Springloaded的创始人，曾被两家大公司解雇，其中包括卢卡斯影业动画公司。巴纳德表示，他之所以被解雇，主要是因为太过于追求创意，有时会显得“咄咄逼人”。不过，被解雇的经历并没有让他耿耿于怀。
“大约10年前，我在离开卢卡斯时提醒自己，每天都要开开心心地生活，发挥创造力，远离办公室政治。”巴纳德说，“在为卢卡斯工作那些年，每当我提出任何想法时都要层层汇报，经过很多层之后被拒绝……这太令人沮丧了。”
离开卢卡斯之后，巴纳德在短短一年内自费开发了3款游戏，独自负责在美术、编程、音乐和营销等方面的工作。“做得都很糟糕。”他笑着说，“有时我在应用商店里闲逛，会突然觉得自己也有机会在一小时内成为百万富翁，内心的那种兴奋难以抑制。但现实很骨感，总共只有3人下载我的游戏，其中一个还是我自己！相当尴尬，但我不愿停下脚步。”
Springloaded的游戏《智袋地牢》用了4年业余时间制作完成
巴纳德不得不搬出公寓与其他人合租，从那以后他被迫节衣缩食，在大学里找了份兼职教学的工作，同时制作小游戏以维持生计。
过了一段时间后，巴纳德的职业生涯终于迎来曙光：美国发行商Kogregate签约了他制作的手游《迷你骰子地牢》（Tiny Dice Dungeon）。巴纳德说，他从那时候开始用心研究市场趋势以及玩家的需求和想法。
人才至关重要
从《智袋地牢》（Decks & Dungeons）到略显古怪的《GORSD》，Springloaded的游戏都是可爱的像素画风。去年这家工作室的新作《Let’s Build a Zoo》在Steam发售，迄今为止已经吸引了超过10万次下载，并即将推出主机版本。
“当我为工作室招募员工时，会寻找那些愿意全身心投入游戏开发的人。与应聘者的履历和资历相比，我更希望看到他们究竟有多热爱这份工作。如果他会热情洋溢地跟你畅谈喜欢哪些游戏、为什么喜欢，那么他肯定能成为很棒的同事。”
新加坡是个小国，游戏行业的规模也不大。在这里，人才就意味着一切。
《迷你骰子地牢》有很好的创意，通过摇骰子来打怪，闯关完全靠运气
另一家新加坡游戏工作室BattleBrew Productions的首席执行官肖恩·卓指出，在他们公司，所有员工都是前同事、同班同学，或是逛展会时结识的朋友。“这是个创意行业，大家都会参与游戏开发的过程，因此与自己在专业领域和个人层面都信任的人合作很重要。”
BattleBrew成立至今已经5年，目前拥有11名全职员工，代表作包括屡获殊荣的《萌兔天兵》（Battlesky Brigade: Tap Tap），以及Apple Arcade上线时的首发游戏之一《萌兔天兵：鱼叉》（Battlesky Brigade: Harpooner）。
与新加坡的许多初创团队一样，他们在起步阶段的资金来源包括创始人的积蓄、家人捐赠和天使投资。“然而，当其他人都依靠你维持生计时，完成每一轮投资就更像是获得弹药和装备，你不会每次都兴高采烈地庆祝……从某种意义上讲，游戏开发就像在多条战线上同时作战，太烧钱了。”
Battlebrew的首席执行官卓
远大梦想
在BattleBrew，卓和很多同事都身兼数职。“我是首席执行官和设计总监，但有时也是门卫。我们的一名程序员是战斗设计专家，还有一位设计师在社区管理和社交媒体运营方面拥有非凡技能。”
如果招募更多员工，那势必会减轻每个人的负担，但卓并不将其视为公司的首要任务。“如果我们有3支团队那当然很棒，因为可以在制作旗舰游戏的同时开发别的游戏。但如果公司规模大到记不住所有同事的名字，我会觉得有点奇怪。”
卓认为，在规模相对精简的团队中，开发者往往能更加密切地合作，不过Mighty Bear Games等其他工作室则希望尽可能扩大团队规模。
“我们现在差不多有60人，但世界上最优秀的开发团队都有着数百甚至几千名成员。”Mighty Bear首席执行官西蒙·戴维斯说，“我们对保持精简规模的做法没有兴趣，所以我也从不将其他独立工作室当成竞争对手。相反，我更关注Netflix、Disney+之类的服务，以及《使命召唤》那样的超大型游戏。”
BattleBrew带着他们的成名作《Cusineer》出席了今年的PAX East游戏展
Mighty Bear擅长制作手游，公司旗下的两款游戏《奶油大逃杀》（Butter Royale）和迪士尼IP衍生MOBA手游《迪士尼狂热混战》（Disney Melee Mania）都是Apple Arcade独占作品。
戴维斯打趣说，游戏开发的过程往往包含大量哭泣和抱怨，因为这份工作特别困难。不过凭借曾经在育碧、King等业内巨头工作的背景，他觉得自己比大部分独立工作室的领头人更注重纪律性。“我知道把事情做好有多难。我们应当心情愉快地工作，但归根结底，我们始终要完成游戏。”
过去一段时间里，戴维斯一直在美国和欧洲寻找投资，因为东南亚投资者更喜欢投资金融科技或电商平台，他们厌恶风险，或者并不真正了解游戏行业。“2016年开始创业那时经常有人问我，为什么选择在新加坡开公司。我的回答是，我对这个市场有信心，相信东南亚将会成为下一个前沿市场。新加坡的人才有能力与世界级人才竞争——他们只是需要更多支持。”
本文编译自：thepeakmagazine.com.sg
原文标题：《Singapore video game developers share that the industry is more than just fun and games》
原作者：Charmian Leong