山海关景区，位于中国河北省秦皇岛市东北15千米处，是明长城的东北关隘之一，在1990年以前被认为是明长城东端起点，素有中国长城“三大奇观之一”（东有山海关、中有镇北台、西有嘉峪关）与“天下第一关”、“边郡之咽喉，京师之保障”之称，与万里之外的嘉峪关遥相呼应，闻名天下。明洪武十四年（1381年）筑城建关设卫，因其依山襟海，故名山海关。山海关城周长约4千米，与长城相连，以城为关，城高14米，厚7米，有四座主要城门，多种防御建筑。包括“天下第一关”箭楼、靖边楼、牧营楼、临闾楼、瓮城以及1350延长米的明代平原长城等景观。1961年3月4日，万里长城—山海关被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。1987年12月，长城列入世界文化遗产。2001年，国务院将山海关列为国家历史文化名城旅游景区，“老龙头”、“孟姜女庙”、“角山”、“天下第一关”等六大风景区对中外游客开放。2018年11月21日，山海关景区成功复牌为国家AAAAA级景区。
山海关古称榆关，也作渝关，又名临闾关，因其北倚燕山，南连渤海，故得名山海关。山海关是是世界文化遗产——中国万里长城的形象代表之一。山海关汇聚了中国古长城之精华，有“天下第一关”之称。与万里之外的嘉峪关遥相呼应，闻名天下。
山海关区位于中国东北部渤海之滨，地理坐标东经119°24′至119°51′，北纬39°48′至40°07′，是隶属于秦皇岛市的一个城区，在市之东北部。北依燕山，南临渤海，东接辽宁，西近京津。自然区域面积180平方公里，人口12.5万。境内有石河、潮河、沙河等主要河流。气候属东部季风暖湿带湿润气候。夏无酷暑，冬无严寒，雨量充沛，气候宜人。年平均降雨量736毫米，最大积雪深度13厘米，最大冻结深度85厘米，空气平均相对湿度62%。
据传山海关城楼“天下第一关”匾额真匾，在日本侵华时被抢运到日本，匾额是后来仿制的。
山海关景区内名胜古迹荟萃、风光旖旎、气候宜人，是着名的历史文化古城和旅游避暑胜地，区内有开发和观赏价值的名胜古迹达90多处。2000年，山海关景区被评为第一批4A级旅游景区；2001年，国务院下文将秦皇岛市山海关区正式列为国家历史文化名城山海关旅游景区以长城为主线，形成了“老龙头”、“孟姜女庙”、“角山”、“天下第一关”、“长寿山”、“燕塞湖”六大风景区，全部对中外游客开放，是国内外着名的旅游区。其中：山海关长城汇聚了中国古长城之精华。明万里长城的东起点老龙头，长城与大海交汇，碧海金沙，天开海岳，气势磅礴，驰名中外的“天下第一关”雄关高耸，素有“京师屏翰、辽左咽喉”之称；角山长城蜿蜒，烽台险峻、风景如画，这里“榆关八景”中的“山寺雨晴，瑞莲捧日”及奇妙的“栖贤佛光”，吸引了众多的游客。孟姜女庙，演绎着中国民间传说——姜女寻夫的动人故事，陈运和诗赞“长城靠多少无名氏血汗筑成，专家学者已无从考证，唯独姓名俱有的一代英雄，竟是‘半边天’中的一种光荣”。中国北方最大的天然花岗岩石洞——悬阳洞，奇窟异石，泉水潺潺，宛如世外桃源。塞外明珠燕塞湖，美不胜收。
历史沿革
明长城东端的一座关隘，在今河北省秦皇岛市东北，依燕山，傍渤海，形势险要，有“天下第一关”之称。洪武十四年（1381年）筑城建关设卫，因其依山襟海，故名山海关。清乾隆二年（1737），撤卫置临榆县，为县治所在地。新中国成立前后，先后设秦榆市（今秦皇岛市）山海关办事处、辽西省（今辽宁省）山海关市。1952年11月，山海关市划归河北省。1953年，撤市改称秦皇岛市山海关区。
今山海关附近地区古为榆关、渝关、临渝关、临闾关。古渝关在抚宁县东二十里，北倚崇山，南临大海，关口非常险要。
隋开皇三年（583年），筑渝关关城。开皇十八年（598年），隋文帝命汉王杨谅将兵伐高丽，出临渝关。正值涨水季节，后勤运输不力而还。大业九年（613年），杨玄感起义，李密谓杨玄感曰：天子出征，远在辽外。据临渝之险，扼其咽喉，可不战擒也。大业十年（614年），隋炀帝复议伐高丽，至临渝宫。
唐贞观十九年（645年），唐太宗征高丽，自临渝还。开元二十年（732年），契丹首领可突干叛乱，幽州道副总管郭英杰屯于渝关外，为可突干所败。天宝十五载（756年），安禄山叛乱，平卢军节度使刘正臣来归，不久遣先锋使董秦袭渝关，入北平。天复三年（903年），契丹阿保机遣其将阿钵寇渝关，刘守光戍平州，诱执之。
五代后梁乾化年间，渝关为契丹所取，薛居正指出：“渝关三面皆海，北连陆。自渝关北至进牛口，旧置八防御兵，募士兵守之，契丹不敢轻入。及晋王李存勖取幽州，使周德威为节度使，德威恃勇，不脩边备，遂失渝关之险。契丹刍牧于营、平二州间，大为边患。”后唐清泰末年，赵德钧镇守卢龙，石敬瑭在太原叛乱，并求援于契丹，耶律德光许之，其母述律后曰：“若卢龙军北向渝关，亟须引还，太原不可救也。”宋宣和末年，渝关为女真所得。
明洪武十四年（1381年），中山王徐达奉命修永平、界岭等关，带兵到此地，以古渝关非控扼之要，于古渝关东六十里移建山海关，因其北倚燕山，南连渤海，故得名山海关。临榆县明代属永平府，境内建制卢龙县、抚宁县、昌黎县、永平卫、山海卫。县下实行里甲制，里亦称社、屯，当地民编为社，迁来者编为屯。清代，沿用明制，属直隶省永平府，辖卢龙、抚宁、昌黎县。
清乾隆二年（1737年）在山海关增设临榆县。《大清一统志·永平府·临榆县》中记载：“秦皇岛，在临榆县西南二十五里，入海一里，四面皆水。相传秦始皇尝驻跸于此。”乾隆二十一年《临榆县志·古迹》中记载：“秦王岛，在城西南二十五里，海水环之。世传秦始皇求仙驻跸于此。”光绪四年《临榆县志》对秦皇岛的描述见多且详：“秦王岛，距城西南二十五里，山脉由东转西，插入海中，横压水面，远望形如卧蚕，海阳镇之水口山也，上有观音寺。”
山海关1990年以前被认为是明长城的东北起点（现已发现的明长城起点位于辽宁省丹东市宽甸县虎山镇——虎山长城），境内长城26公里，位于秦皇岛市以东10多公里处。据史料记载，山海关自1381年建关设卫，已有600多年的历史，自古即为我国的军事重镇。山海关的城池，周长约4公里，是一座小城，整个城池与长城相连，以城为关。城高14米，厚7米。
明末女将军秦良玉镇守过山海关。李自成与吴三桂在此激战。
建筑规格
山海关的城池，周长约4公里，是一座小城，整个城池与长城相连，以城为关。城高14米，厚7米。全城有四座主要城门，并有多种古代的防御建筑，是一座防御体系比较完整的城关，有“天下第一关”之称。以威武雄壮的“天下第一关”箭楼为主体，辅以靖边楼、临闾楼、牧营楼、威远堂、瓮城，东罗城、西罗城等长城建筑，向游客展示了中国古代城防建筑风格。山海关是一座文化古城，明代城墙建筑基本完好，主要街道和小巷，大部保留原样，特别是保存众多的仍有一批四合院民居使得古城更加典雅古朴。使古城最为增色的是关城东门，天下第一关城楼，耸立长城之上，雄视四野。登上城楼二楼，可俯视山海关城全貌及关外的原野。北望，遥见角山长城的雄姿；南边的大海也朦胧可见。天下第一关城楼南北，还有靖边楼、牧营楼和临闾楼等建筑。漫步在万里长城之上，会使你感受到我们祖先的伟大和炎黄子孙的非凡智慧。
山海关城平面呈四方形，周长八里一百三十七步四尺，宽五丈，深两丈五尺的护城河围绕其外。城墙外部以青砖包砌，内填夯土，高约十四米，宽七米。有城门四个，东称“镇东门”，西称“迎恩门”，南称“望洋门”，北称“威远门”。四门俱存，东门即为“天下第一关”，保存最为完整。城门台上座有天下第一关城楼，实测城台高十二米，城楼高十三点七米，楼东西宽十米零一，南北长十九米零七，楼分两层，上覆灰瓦单簷歇山顶，楼上、下两层，北、东、南三面开箭窗六十八个，平时关闭，用时开启。西面屋簷的正中悬挂黑字白底巨幅匾额，上书“天下第一关”五个大字，字迹苍劲、雄浑，为明成化八年（1472年）进士萧显所书，现真迹藏于楼下，楼外所悬为1920年摹制品。
关城西门原亦有楼，与东门天下第一关城楼规模相同。亦有匾额题字“祥霭榑桑”，系清乾隆九年（1744年）御书。因年久失修，早已残破不堪，于一九五三年拆毁。关城南门楼的规模和东、西两门楼相同。匾额题字“吉里普照”。明嘉靖八年（1529年）修建。因年久失修，亦破损严重。于一九五五年拆毁。北门上有门楼，启六年（西元1627年）建，万历三十九年（1611年）员外郎邵可立、副将刘孔尹重建。建后城楼多次遭受火灾，故废弃未修。
山海关城四座城门的外部均有瓮城，现仅存东门瓮城，周长三百十八米，瓮城门向南开，与第一关券门成直角形。瓮城西面墙长八十五米，北墙长八十三米，东墙长七十二米，南墙长七十七米，城高十三米。瓮城墙上宽度，西为十五米，东为九点七米。
山海关城还有东罗城、西罗城、南翼城，北翼城。
东罗城：据《临榆县志》载：“东罗城傅大城之东关外，高二丈三尺，厚丈有四寸，周五百四十七丈四尺，门一，在城东，即关门，为东西孔道。建楼于上曰‘服远’。水门二，角楼二，附敌楼七。明万历十二年（西元1584年），主事王邦俊、永平兵备副使成逊建。初设三门，清康熙四年（1665年）移关时，通判陈天植、都司孙枝茂、守备王御春重修。因塞南北二门，即以东门为关门。旧设敌楼，今废。环城为池，周四百有二丈九尺。”据实测，东罗城周长约四华里。今东罗城关门门额上嵌有石匾一块，刻“山海关”三个大字，但因风蚀雨剥，字迹已模糊不清。另外在东罗城的城墙上有不少青砖砖脊上烧制有当年参加筑城的单位和时间的文字。发现这种带有文字的砖就达九种，分别为：“万历十二年真定营造”，“万历十二年德州营造”，“万历十二年建昌车营造”，“万历十二年燕河路造”，“万历十二年乐亭县造”，“万历十二年抚宁县造”，“万历十二年卢龙县造”，“万历十二年迁安县造”，“万历十二年滦州造”。这些烧制着文字的砖可以看出，当时参加修筑东罗城的既有营、路，又有州、县，动用了大批军队将士和地方民夫。
西罗城：据《临榆县志》载：“西罗城，傅大城之西关外，明崇祯十六年（1643年），巡抚朱国栋请建，工未毕，通改革中止。门一，在城西，曰‘洪宸’。城未建时，即有拱宸楼，不知何年始建。因土筑易圮，明万历二十四年（1596年）副将杨元改用砖石。”今“拱宸门”及西罗城均毁。
南北翼城，分别距关城南、北二里，建筑形制相同。据《临榆县志》载：南北翼城城墙均高“二丈有奇”，城“周三百七十七丈四尺九寸”，城南北各有一门。为“明巡抚杨嗣昌建”。两座翼城皆毁，仅存残址。
另外，在关城东南角旧有奎光楼，东北角旧有威远堂，东罗城南北两隅，筑有牧营楼，临闾楼。以上四楼早已毁掉。关城中心，还有一座高二丈七尺，方五丈，穿心四孔的钟鼓楼，此楼解放前就已破烂不堪，解放后因阻塞交通，于1952年拆除，后复建。
在关城东二里欢喜岭上，还筑有一座威远城，相传为明山海关总兵吴三桂所筑。实测其遗址，周长六百一十四米。此城地处要害，遥控四野，与关城成掎角之势。
主要建筑
关城
山海关关城始建于明洪武十四年（1381年），是山海关长城的中心，呈不规则梯形，西北和西南转角处呈圆弧形，未设角台。关城城垣周长4727米，城高14米，厚7米。东墙为长城主线，关城东西南北四面各建有四座城门，东门为“镇东门”，即“天下第一关”，西门为“迎恩门”，南门为“望洋门”，北门为“威远门”，四门城台上均建有城门楼。关城四门之外均筑有瓮城，偏侧开门。城墙的东南、东北隅处于长城主线，各建有东南角台和东北角台，角台上分别建角楼，是关城转角处防御性建筑，镇东楼南北两侧还建有临闾楼、牧营楼和新楼。在关城的东南、西北和西南隅各设水门一座，墙外有护城河环卫。
城门
山海关城门有四个，东称“镇东门”，西称“迎恩门”，南称“望洋门”，北称“威远门”。四门俱存，东门即为“天下第一关”，保存最为完整。城门台上座有天下第一关城楼，天下第一关城楼，实乃箭楼格式。经实测：城台高12米，城楼高13米，东西宽10.1米，南北长19.7米。楼分两层，第一层高5.7米，第二层高8米。城楼建筑，上为歇山重簷顶，顶脊双吻对称，下为砖木结构，四角飞簷上，饰以形态各异的脊兽，造型美观，栩栩如生。
瓮城
山海关城四座城门的外部均有瓮城，现仅存东门瓮城，周长318米，瓮城门向南开，与第一关券门成直角形。瓮城西面墙长85米，北墙长83米，东墙长72米，南墙长77米，城高13米。瓮城墙上宽度，西为15米，东为9.7米。
东罗城
现存东罗城位于关城东门外，东侧与东城墙相连，现存城墙为明万历年间（1584年）所建。有关东罗城的最早记录为明万历二十七年的《永平府志》卷之二《建置志·城池》编。
万历十年拜兵部尚书兼右副都御史，总督蓟、辽、保定军务的张佳胤所撰写《山海关罗城记》，对修筑东罗城的缘由及始筑时间作了明确的叙述，按此记载，东罗城是在明中期北部防御局面遭到严重破坏，整个北方防线南移，山海关长城由明初的内边重镇，变成御敌外边的历史背景下，为确保山海关主城不受攻击，构成彼此呼应、重关锁隘的防御布局，时任山海路参将的王守道于万历十一年（1583年）春开始修筑。
万历十二年（1584年）二月，永平兵备道副使成逊会同山海关兵部分司主事王邦俊，在王守道所筑夯土城墙由于战事遭到严重破坏的情况下，将外墙体下部垒石，上部包砖，对内墙体仅做局部补砌，到当年五月即竣工，形成东罗城现在规模。东罗城墙体城砖大多印有“万历十二年真定营造”、“万历十二年德州营造”、“万历十二年建昌车营造”、“万历十二年抚宁县造”等10种铭文，也印证了现存罗城城墙为万历十二年的修筑。
随着清王朝政治军事形势的发展，统治策略由明王朝的军事防御改为政治拉拢、怀柔政策，用宗教和思想统治的办法，代替对长城的修筑，致使长城的防御功能逐步淡化，山海关东罗城也逐渐成为繁华的商业城镇，作为华北与东北的交通要道，资讯和商品集散地而发挥作用，城墙维修基本停止。
现存东罗城东门即为关门上建服远楼，城门之外有一长方形瓮城护卫。另外两座城门，南门渤海门，北门为衮龙门之上的门楼早已坍毁，无可考察。东南、东北转角各设角台，上建敌楼。罗城设南北二水门，东北南三面护城河环卫。
西罗城
据《临榆县志》载：“西罗城，傅大城之西关外，明崇祯十六年（1643年），巡抚朱国栋请建，工未毕，通改革中止。门一，在城西，曰‘洪宸’。城未建时，即有拱宸楼，不知何年始建。因土筑易圮，明万历二十四年（1596年）副将杨元改用砖石。”今“拱宸门”及西罗城均毁。
南北翼城
翼城分别距关城南、北二里，建筑形制相同。据《临榆县志》载：南北翼城城墙均高“二丈有奇”，城“周三百七十七丈四尺九寸”，城南北各有一门。为“明巡抚杨嗣昌建”。今两座翼城皆毁，仅存残址。
其他建筑
在关城东南角旧有奎光楼，东北角旧有威远堂，东罗城南北两隅，筑有牧营楼，临闾楼。以上四楼早已毁掉。关城中心，还有一座高二丈七尺，方五丈，穿心四孔的钟鼓楼，此楼解放前就已破烂不堪，解放后因阻塞交通，于1952年拆除，后复建。
关城西门原亦有楼，与东门天下第一关城楼规模相同。亦有匾额题字“祥霭榑桑”，系清乾隆九年（1744年）御书。因年久失修，早已残破不堪，于1953年拆毁。关城南门楼的规模和东、西两门楼相同。匾额题字“吉里普照”。明嘉靖八年（1529年）修建。因年久失修，亦破损严重。于1955年拆毁。北门上有门楼，明天启六年（1627年）建，万历三十九年（1611年）员外郎邵可立、副将刘孔尹重建。建后城楼多次遭受火灾，故废弃未修。
价值
文物价值
山海关是全国第一批重点文物保护单位，并于1987年被列入世界文化遗产名录。
“天下第一关”的匾额长5米高1.5米，每个字都一米有余，相传是明代成化八年进士、山海关人萧显所题字为楷书，笔力苍劲浑厚，与城楼风格浑然一体，堪称古今巨作。
建筑价值
山海关古城是明万里长城上的重要的军事城防体系，东门镇东楼气势雄伟，因地处要隘，形势险要，又是万里长城东起第一关，故称“天下第一关”，是山海关古城的标志性建筑；在其左右两侧分别建有靖边楼、牧营楼、镇东楼、临闾楼和威远堂，五座敌楼，一字排开，均匀分布在一千多米长得长城线上，称为“五虎镇东”；城中心建有钟鼓楼，关城街巷呈棋盘式布局，城外四瓮城拱卫，形成重城并护之势；外层筑有罗城、翼城、卫城、哨城等，展示出中国古代严密的城防建筑风格。
瓮城是长城建筑中最珍贵的城，虽规模不大，却有重要作用。一是如遇敌人侵扰，可将关门作为二道防线，制敌于“瓮中之鳖”；二是从建筑上看，城外瓮城回护，形成重城并守之势，坚固雄伟，体现长城防御工程的特色。
军事价值
天下第一关为万里长城东部起点的第一座关隘，是关内关外的分界线，是明朝京师——北京的重要屏障。是以展现明代重要关口和平原长城为主的历史遗迹人文景区。山海关为军事重镇和战略要地，明宣德年间曾在此特设兵部分司署，为明兵部的唯一分设机构，具有独特的军事与政治价值。自其设立至明朝覆灭，二百多年间，共有90位兵部分司主事于此。
山海关距离北京大约只有280千米，而且两地之间的地形以利于骑兵冲杀的平原为主。正因为山海关的特殊地理位置，关乎明王朝京师的安全，所以，从明朝中后期开始，山海关逐渐赢得了“天下第一关”的称号。而“天下第一关”中所谓的“第一”，不仅指山海关地处万里长城最东端，更表明瞭它扼守辽西走廊，护卫华北平原的重要地理价值。
历史价值
由于处在中原农耕文化和东北游牧文化的枢纽位置，山海关在明清时期的商贸地位尤为显着，中原和少数民族商旅往来频繁，山海关既是军事重镇，又是商贸重镇。
山海关及其建筑在明朝为防止东北女真族的崛起和元朝的残余势力起到了决定性的作用。清朝入主中原后，山海关一带长城失去了军事防御作用，但仍然是东北和华北的交通要冲。清朝成为皇帝到沈阳祭祖的必经之路，也是文人雅士登楼揽胜的场所。