严格意义上说，一战不是德国发动的，而是奥匈帝国发动的，目的是摧毁塞尔维亚，同时塞尔维亚狂热的黑手会（背后是塞尔维亚军事情报局）也想挑起战争，目的是趁乱火中取栗，“收复”奥匈帝国的斯拉夫人地区，建立大塞尔维亚！所以才有了萨拉热窝刺杀事件。事件发生后，除了奥匈和塞尔维亚，其他国家都没有当回事。直到两国谈判破裂，互相总动员。奥匈和塞尔维亚分别向自己的大哥德国和俄罗斯要求支持，德国和俄罗斯出于支持自己的小弟，分别下令总动员，目的只是恐吓对方，谁都没想打一场大战，然后互相要求对方先取消总动员，双方都不愿示弱，俄国要求法国支持，法国也下总动员令，德国看到世仇法国也卷进来了，更不愿退缩，于是支持奥匈对塞尔维亚动手，事态就像滚雪球一样，一发不可收拾！
同时，1914年的德国陆军，可以称为世界第一，无论兵力，兵源素质，武器装备，军事理论都是一流的，可以完虐俄法诸国，后来事实也证明了这点，而且还有奥匈和意大利这两个尽管弱点，但也是列强的盟友打下手（这点德国失算了，奥匈差强人意，意大利直接背盟），就算发生战争，也会像普法战争一样，是一场速胜战！
同时德国海军是当时世界第二。英国态度还很暧昧，德国认为，英国参战可能性不大，即使英国参战，英国的陆军可以忽略不计，而海军方面，慑于德国海军的实力，英国不敢轻举妄动（这点德国彻底失算，英国绝不会让欧洲大陆出现一个超级强权。凡尔登战役后，法国事实上撑不住了，基本就是英军做主力！而在海上，以两强标准建设的皇家海军，在日德兰大海战后，把德国海军死死困在港口，几乎无所作为！）。
尽管一战不是德国发动的，但德国凭实力的确可以自信战胜对手！到1917年，在美国参战前，协约国在陆地已经打不下去了，已经在试探性的媾和。