《天龙八部》中高手有“一僧二挂三老四绝”之说，所谓的“一僧”是指扫地僧；“二挂”是指虚竹和段誉；“三老”是指李秋水，天山童姥和无崖子；“四绝”是指萧远山，慕容博，乔峰和鸠摩智四人。
玄慈的武功自然比不了上述等人，但是除去上述等人外，武林中也没有人能战胜玄慈大师。
这批人中丐帮汪帮主，万胜刀王维义王老英雄，黄山地绝剑鹤云道长都是当时武林第一流高手。—《天龙八部》。在这第一流高手中，玄慈被选为带头大哥，可见玄慈无论人品见识，智谋武功都在众人之上。当时扫地僧还在扫地，逍遥派逍遥三老远离中原，虚竹段誉还未出生，大理段氏高手很少涉足中原，环顾武林，玄慈为带头大哥也是当之无愧。
雁门关之役，萧远山认穴之准，脚法之奇，内功之深，出招之快，令人匪夷所思，萧远山凭借一己之力打得众人狼狈不堪，心胆俱裂。玄慈意识到中原武林的一流高手不过是井底之蛙。至此以后，玄慈潜心修炼少林七十二绝技“袈裟伏魔功”“般若掌”。特别是“大金刚拳”，是一门极难练成的高深武功，也是玄慈最擅长的武功。玄难和玄寂用功虽勤，但是天资所限，无法练成“大金刚拳”。
他二人倒也不感抱憾，早知少林派往往要隔上百余年，方有一个特出的奇才可练成这门拳法。—《天龙八部》。玄慈当年误听人言，酿成雁门关惨剧，事后深深忏悔自己的罪恶，而且身为少林寺方丈重任，因此很少涉足江湖，展示武功次数也很少，通过玄慈与乔峰，游坦之的对阵，从侧面能看出玄慈武功也是当时一流境界了。
玄寂，玄难和玄慈三人联手，乔峰吃了小亏，不过三人也没能拦住乔峰，天生神勇的乔峰感慨生平从未遇到武功如此高强之人。
游坦之以蕴含深厚内力的掌法对玄慈的“大金刚拳”，结果是玄慈身旁的束带被游坦之掌力震断，内力上看玄慈还是略逊一筹。
这时游坦之体内的冰蚕寒毒得到神足经内功的培养，正邪为辅，水火相济，已成为天下一等一厉害的内功。—《天龙八部》。玄慈多年修炼少林绝技，武功招数远非游坦之所能比，综合比拼下来，玄慈的武功要胜于游坦之。
我个人认为天龙寺的枯荣大师，少林寺玄慈，游坦之，丁春秋等人的武功大致处于同一水平线。枯荣大师当年也是大理段氏高手的代表人物，一阳指练到极高的境界。游坦之内力之厚胜于乔峰，但是武功招数稀松平常，丁春秋使毒，令人防不胜防。
总而言之，雁门关一役时，玄慈的武功已是武林一流水平，当带头大哥也是实至名归。后来玄慈潜心修炼少林绝技，武功进步很大，但是武林陆续聚集出现了大批绝顶高手，即所谓的“一僧二挂三老四绝”等人，玄慈显然不是他们的对手，不过除去这些人，武林中也没人胜得了玄慈。