自宇宙大爆炸以来，宇宙空间中的物质分布在时空各处，但由于星系形成的时间不同，最初质量也不同，所以星系的引力也各不相同。
如果给我们宇宙做一个星系分布普查，就会发现有些星系会集中分布在某一区域，而这些区域往往闪烁着璀璨的光芒，另一些星系则零零散散地分布在星系群之间，像城市与城市之间的郊区。
但你想象一下，如果地球有这样一个地方：没有大地没有河流，没有任何人类与动物，一言蔽之就是没有任何物质！仿佛这个地方被从连续的时空中挖去一块，那么这个地方是否会让你感到恐惧呢？
你也许会说地球上肯定没有这种地方，但不要忘了，地球宇宙中的一粒尘埃而已，在直径930亿光年的可观测宇宙里，确实存在一些不是黑洞却胜似黑洞的时空区域，在这种时空区域里，没有恒星也没有行星，暗物质和暗能量不存在，甚至连稀薄的星云都不存在，这种地方唯一有的，只有虚无本身。
而这种时空区域，被称为宇宙空洞
目前距离地球最近的空洞，是7亿光年外的牧夫座空洞，它内部没有恒星，处于绝对的黑暗之中，范围达到了惊人的2.5亿光年，而银河系的直径不过18万光年，太阳系的直径才2光年，换言之就是说，如果太阳系位于牧夫座空洞中心的话，天文学家很可能会觉得宇宙中只有太阳系这一个星系。
因为直径2.5亿光年的牧夫座空洞内，物质实在是太过于稀少，所以有很多科幻爱好者都觉得，牧夫座空洞不太像是天然形成的，仿佛是某种力量强行清空了2.5亿光年范围内的所有物质，比如远古时期某两个超级文明的战争，最终造就了这一片不存在任何物质的空间，换言之就是说，牧夫座空洞可能是一片战争遗迹。
当然了，科学界肯定不会妄言外星文明战争遗迹这种事，所以关于牧夫座空洞的研究，还是以科学侦测手段为主。
在反应全宇宙的微波背景辐射图中，牧夫座空洞由于其内几乎不存在物质，所以温度要明显低于周围的宇宙时空，从而在微波背景辐射图上留下了蓝色的冷斑点，如果未来人类文明的飞船误入这一片区域的话，就像是一直蚂蚁掉进了太平洋，飞船上的人将丧失所有光源，也不会再遇到能补充核聚变燃料的恒星。
直径2.5亿光年的无边黑夜，就像是宇宙中一堵无法逾越的巨墙，对任何还未掌握超光速飞船或者虫洞技术的文明来说，这堵墙向上无限高，向下无限深，向左无限远，向右无限远，是宇宙中最有效率的城墙，能拦住绝大部分文明扩张的脚步。
但牧夫座空洞是怎么形成的呢？
宇宙学家认为，牧夫座空洞很可能在宇宙大爆炸之初就有了种子，后来随着宇宙的加速膨胀，牧夫座空洞也就越来越大了，最终形成了现在我们看到的，直径2.5亿光年内部缺空无一物的时空区域。
而想要理解种子的概念，要从宇宙大爆炸理论说起，作为目前最贴近宇宙演化的模型，宇宙大爆炸理论认为，我们的宇宙起源于一次量子涨落产生的爆炸，而大爆炸之前量子场内的扰动，决定了大爆炸的种子内一定还有一些比较空旷的空间，而这些空间随着宇宙大爆炸早期的暴涨，发展成了宇宙空洞，牧夫座空洞只是其中之一。
当然了，也有理论认为直径2.5亿光年的牧夫空洞不是天然形成的，而是由许多小空洞在宇宙膨胀的过程中合并出来的，就像黑洞会互相吞噬形成更大的黑洞一样，空洞彼此之间可能也会互相融合。
甚至我们现在就位于一个空洞只能，只是这个空洞太大了，我们暂时还察觉不到而已，比如银河系隶属于拉尼亚凯亚超星系团，其内包含约十万个星系。看上去已经足够宏大，但当尺度拉到更宏观的状态时，拉尼亚凯亚超星系团也只是宇宙长城的一个节点而已，它的周围都是空洞。
现在可以肯定的是，在未来相当长一段时间内，宇宙空洞都是阻碍人类文明观测宇宙的墙壁，人类文明也许永远都不可能知道空洞的后面是什么，也没机会跨越这些直径数亿光年，内部没有能源补给的黑暗地带。