地球上总共发现过5只棕色大熊猫，目前仅存活一只在秦岭发现的七仔，寻常的大熊猫都是黑白相间的皮毛，但棕色大熊猫身上是白色和棕色的皮毛，大多都是在佛坪保护区发现的，这可能是一种大熊猫的返祖现象。
1985年3月28日，汉中佛坪县岳坝乡大古坪村村民吕国友在悬马沟竹林深处发现一只棕白色相间的患病大熊猫，经抢救成功后很快恢复了健康，当时熊猫专家说，这只棕白色的雌性大熊猫是迄今为止所见到的世界上唯一一只棕色大熊猫，给它取名叫丹丹，它在世界动物史上竖起了棕色大熊猫的里程碑。
2000年9月7日上午10时35分，棕白色雌性熊猫丹丹在西安动物园死亡。死亡当年为29岁（相当于人类80高龄的老人），1989年8月31日产一黑白色雄性大熊猫秦秦。年迈的丹丹2000年5月24日被确诊为鳞状细胞癌，紧接着腹部、肺部出现炎症并伴有积水。
大熊猫七仔，世界上第五只棕色大熊猫，也是现存的唯一一只棕色大熊猫。2009年11月1日，七仔在陕西佛坪国家级自然保护区三官庙牌坊沟一带被发现。
发现大熊猫身上通常生长黑色毛的部位，它却长着棕色的毛。在这只幼仔的周围，科技人员发现了一直在觅食和监护它的妈妈，大熊猫妈妈身上的毛却是黑白分明。
其它熊猫都是皮毛有些褐色斑点，只有七仔特别罕见。当大多数熊猫仅有少量褐色斑点时，七仔整个皮肤都是棕褐色的是非常难得的。一位饲养员说。棕色的体毛被科学家们认为是很多动物的一种原始性状的表现，那么在秦岭发现的体色为棕色与白色相间的大熊猫很可能是它的一种返祖现象。
棕白相间的熊猫是拥有遗产基础的，可能是双隐性基因的结果，这是一种基因或稀释因子基因的结合。有一些专家认为熊猫的棕毛可能跟当地独特的地理气候条件有关，当地的土壤和水源可能对熊猫的毛色有影响。
