众所周知，西王母是古代神话中的人物，但是神话传说中往往都是有历史痕迹可寻。早期的人类历史都经历过母系社会，很多部落都是女人当家作主，而在民间还流传着女儿国的故事。近期考古专家在一处春秋古墓中出土一本古籍，根据古籍记载可知，原来早在遥远的周朝，但时周天子便曾开辟了丝绸之路。这位周天子就是周穆王，他一生追求长生，听闻西方西王母藏有长生不老药，为此他不惜率领军队前往求药。但是这位西王母并不是神话传说中的王母娘娘。
据历史学家研究，在3000年前的中国西部，确实存在着一个西王母国，从黄帝时代一直到西周，西王母国连续存在了1000多年，西王母国由女性执政，女王也被称之为西王母。西王母国位于现在的青海及以西地区，虽然存在了2000多年的历史，但是却很少与中原地区的华夏文明交流。据少数史料记载，西王母国曾在黄帝时期帮助黄帝部落攻打蚩尤，舜帝时期进献白玉璧。除此以外，再无记载其曾到过中原地区。
史料记载，周穆王姬满是西周时期在位时间最长的一位君王，他不但制定了法典制度，还领导了西征行动，使周朝的疆域不断扩大。据《穆天子传》记载，周穆王向西云游列国，曾到达西王母国，见到国家的首领，也就是西王母。两人周游瑶池，相谈甚欢，周穆王还赠其玉璧白圭作为礼物。《尔雅》云：西荒有西王母国。《山海经》云：王母之国在西荒。凡得道授书皆朝王母于昆仑之阙。
周穆王时代，为了安定西北，周王就率大军征讨，虏五戎王，后将其安置于大原地(即今陇东黄土高原)。《史记·周本纪》：穆王十七年，西巡狩，见西王母。实际，这些记载已经简要说明周穆王西征和会见西王母的真实历史，周穆王的西征是周朝扩张西北过程中与西王母国瓦解前进行的最后一次会盟谈判。
