师父”的基本含义与“师傅”相同，泛指从事教学工作的老师，但前者具有更为强烈的感情色彩，所谓“一日为师，终生为父”，在传统社会中，“父”具有被仰视、遵从的特殊地位。儒家讲“天地君亲师”，可见师者地位等同父母。
历史上，“师傅”一词更早出现，本义即老师。但自秦汉时期起，“师傅”一词演变为专指帝王之师，即太师和太傅的统称，所谓“身为师傅，贵极人臣”，“师傅”用法具有一定排他性。南宋之后“师傅”一词开始回归百姓，平民也可使用。“师父”一词或自唐代起流传，基本含义即老师，也用于对出家人的尊称。“师父”一词在感情色彩上要强烈得多，在古代师父往往自己收养徒弟，弟子住到师父家里，由师父贴钱教养，把徒弟当成家人。即便没有如此亲近，在传统观念中，师与父也具有同等重要意义，因此旧时也使用“父师”一词。
当今社会，常把“师父=师傅”来作称呼，其实二者还是有区别的。不少同修，仍常把师父作师傅称呼，其实，这一点是为不妥。师父是我们终身依止的恩师，如同慈父一样，而不是等同于世间一般传艺的人。“师父”和“师傅”是同音词，在说话时听不出二者的分别，但写出来就不一样了。师父（一般要磕头要正式收徒要有见证人的）：对出家法师（和尚、尼姑、道士、传统武术的尊称）。师傅（不用磕头要求没有那么高）：工、商、戏剧、书画、医术等行业中传授技艺的人。对有技艺的人的尊称。如：老师傅、厨师傅、木匠师傅、书画师等等……（如果对出家师称呼为：师傅，是不适宜，也是一种贬低，出家师的含义）。
——参考文献：《现代汉语词典》“师父”的由来“师父”--据史书记载，在元明时期，“师父”往往用作对和尚、道士的尊称。如耶律楚材的《湛然居士集·寄万松老人书》《元史·刑法志》《鹿洲初集》卷等都曾说明了当时称僧人为师父的普遍。“师傅”的由来“师傅”一词，早在战国时期是用来指老师的。《榖梁传》昭公十九年有这样的说法：“羁贯成童，不就师傅，父之罪也。”这句话的意思是说年已8岁的儿童，如果不进学从师，那是父亲的罪过。《三字经》所说的“子不教，父之过”，说的就是这一意思。秦汉以后，师傅由泛指从事教学工作的老师，演变为了专指帝王(包括帝和王)的老师。师傅的这一意义，来源于太师和太傅的合称。《史记·吴王濞传》：“吴太子师傅皆楚人。”由一个“皆”字，可见“师”和“傅”是并列关系。《史记》中9处11次出现的“师傅”，都是这一意思。这时的“师傅”，总是和“宫廷”、“东宫”、“储君”、“太子”、“皇子”等字眼联系在一起。从西汉到南宋，这是师傅最通常的所指，明清时期，依然保留了这一意义。显然是因为“师傅”的地位太尊、声望太高，所谓的“身为师傅，贵极人臣”，这一称呼因此具有了一定的排他性。从西汉到南宋，“师傅”的涵义几乎为帝王之师这一特定的所指独占，很少例外。从南宋开始，“师傅”的所指逐渐下移，平民百姓的教师也可以蒙受此称。如朱熹既用师傅来称呼帝王之师，也用来称呼一般的授业者。至于用师傅来称呼工、商、戏剧书画、医术、等行业中传授技艺的人，则是清代中后期以后的事情。按工人们在工厂互称“师傅”的习惯，称任何一个成年人尤其是年长的人为师傅，则更是 20世纪60年代的事情。师父与师傅的具体区别“师傅”作为尊称，当然含有尊敬的情感在内，而“师父”将“师”作“父”一般地敬重，这也是一日为师、终身为父的师父。感情显然更加深挚。由于受重教尊师观念的影响，在传统的观念中，父亲和老师具有同等重要的意义，旧时更为普遍使用的“父师”一词，就典型地体现了这点。“父生之，师教之”、“一日为师，终身为父”，在一个人的成长道路上，父亲有生养之恩，老师有教育之谊。“师父”的称呼，在保留了原有的传授知识或技艺的意思之外，还灌注了更多的情感色彩，表现了古人对老师犹如对父亲一样的感情。“且道士之称受业师，则曰师父：于师前自称，则曰弟子，此理之正也。”(《王端毅奏议》卷十三）无论是僧道还是俗人，称呼自己爱戴的法师为“师父”，于理为然，于情洽切。