PC游戏对速度的要求很高，系统性能会对用户体验产生明显影响。游戏玩家总是想尽办法提高系统性能，其中包括升级驱动程序、优化软件、安装游戏补丁软件，甚至冒着可能失去质保的风险对系统进行折腾。
其实从成本上讲，对现有硬件超频无疑最划算。处理器、系统内存和显卡都能超频，都可以提升系统性能——有时幅度还相当大。
下边不妨看一看PCWorld整理示范的对两款显卡超频的步骤，这些工具适用于相当多的硬件。只要有些耐心，掌握一些技术诀窍，对显卡超频——提高系统性能，就是点击几下鼠标的事儿。
开始前的准备工作
在对显卡超频前有几个重要问题需要考虑，例如冷却、能耗需求和系统稳定性。
按照定义，对显卡超频意味着使GPU(图形处理单元)和显存以高于原生时钟频率的速度运行，这会导致能耗和发热量的增加。目前，大多数面向游戏的显卡配置的冷却装置都适合进行一定程度的超频，但是，如果显卡或系统温度已经相当高，对显卡超频就需要额外的冷却装置。
许多工具都可以监测系统温度。大多数主板厂商都有能读取主板上温度传感器读数的工具，系统BIOS也能报告硬件“体检”数据。下文的GPU优化工具也都能报告GPU温度。显卡上GPU“合适的”最高温度各不相同，但通常情况下，GPU温度应当低于90摄氏度。
如上所述，对显卡超频会导致能耗增加，因为以更高时钟频率运行的GPU和显存都需要更多的电能。因此，如果系统能耗已经达到电源的上限，超频会造成系统不稳定，更糟糕的情况是造成电源损坏。
通常情况下，电源功率都有一定裕量，不过检查一下总是没有坏处的。在墙上插座和电源线之间接入一个廉价的功率表，用户就能知道系统的能耗了。如果系统能耗远低于电源标称值，那没有问题，用户就可以对显卡进行超频了。
在超频前，用户的系统应当是稳定的，全部功能都可以正常运行。不能正常运行或不稳定的系统——即使只是偶尔不能正常运行，都是元器件性能处于临界状态的信号，超频可能使元器件出现故障。
在开始超频前，PCWorld建议用户对显卡驱动程序进行升级，检测系统图形性能，以确保超频会给图形性能带来“物有所值”的提升。如果超频后，用户在玩喜欢的游戏时性能没有提升，但系统温度和噪音却因此上升，超频就失去意义了。最新的驱动程序通常能解决新发布游戏存在的性能问题。
最后，值得指出的是，超频可能会缩短显卡的使用寿命，尤其是在提高GPU电压，把其频率提升到极限的情况下。不改变电压、保持最高温度尽量低，有助于减少超频对显卡寿命的潜在影响。另外，需要提醒的是：根据显卡的型号和制造商，超频可能使显卡失去质保。
超频工具
许多硬件厂商和软件开发商都提供免费的显卡超频工具。AMD在其Catalyst驱动程序中包含一款被称作Overdrive的工具，用户可以在Catalyst控制面板软件的性能标签中找到该工具。美国板卡厂商EVGA提供一款名为Precision的工具，技嘉有OC Guru，Sapphire有Trixx，微星有Afterburner，还有许多其他厂商也发布了显卡超频工具。所有这些显卡超频工具都供用户免费下载，支持许多不同的显卡，而非只支持某一厂商的显卡。
PCWorld使用了微星的Afterburner显卡超频工具。Afterburner基于已经开发了很长时间的Riva Tuner引擎。
Afterburner的使用非常简单和直观：用户可以从微星网站下载并安装Afterburner，然后就可以开始超频显卡了。启动后，Afterburner会对用户的系统进行扫描，判断是否兼容用户的显卡。用户的显卡很可能与Afterburner兼容，因为不同于许多超频工具的是，它支持任何显卡厂商使用数代GeForce和Radeon GPU的显卡。
完成检测后，Afterburner会显示一个详尽的界面，其中包含用于修改功率、风扇曲线、GPU和显存频率、温度数据的滑动条。另外，它还有用于调整GPU电压的滑动条，但在默认状态下该滑动条不能使用。要开启该功能，用户需要点击界面中部的齿轮图标，进入Afterburner设定菜单，勾选解锁电压调整控制和电压监控控制的选择框。
对于基本的超频，PCWorld不建议用户调整电压。过度提高GPU电压会使它受到不可修复的损坏。小幅提升电压——例如1-2毫伏是安全的，再高就不一定安全了。
开始超频
在开始对显卡超频前，运行性能测试软件，获得未超频时的系统性能资料。PCWorld推荐Unigine的Heaven或Valley测试工具。当然，用户也可以运行部分游戏内的测试工具。
使用Afterburner对显卡超频，启动该软件后首先上调功率和温度极限。Radeon显卡用户可能只能上调功率极限。把功率极限上调10%、使最高温度极限保持在90-95摄氏度对于大多数显卡是合适的。不愿意冒险的用户，可以不理会这两项设置，继续使用原生电压和温度设置，当然，性能提升潜力就有限了。
在对显卡进行超频过程中，PCWorld建议分别改变GPU和显存时钟频率，杜绝任何可能的系统不稳定现象。
用户可以每次把GPU时钟频率上调10MHz，然后保存设置，启动Heaven或Valley测试工具，看看系统是否稳定，图像显示是否正常。如果一切正常，用户可以把GPU时钟频率再上调10MHz，重复上述过程。一旦发现系统不稳定或显示不正常的情况出现，就把GPU时钟频率下调一点儿，直至不正常现象消失。记录下最高的时钟频率，并把GPU时钟频率恢复为标准值。
用同样的方法调整显存的时钟频率。
一旦知道了GPU和显存的最高时钟频率，把GPU和显存的时钟频率同时设置为最大值，并再次测试系统稳定性。如果一切正常，恭喜你，显卡超频大功告成。如果出现系统不稳定或显示不正常的问题，可以把GPU和显存的时钟频率都下调几个MHz，再次测试系统稳定性和检查设置是否正常。
如果超频后系统很稳定，但性能出现下降，就需要下调GPU和显存时钟频率，直至性能开始出现增长。与之前的产品相比，对当前这一代英伟达GeForce GTX显卡超频要求更多调整和监测工作，主要原因在于英伟达GPU Boost技术的性能自动调整功能，它能动态上调显卡时钟频率，直至达到一定温度。
如果调整所有可选项，超频显卡会变得相当复杂。除调整功率和GPU温度外，时钟频率偏移值也可以用来调节时钟频率。用户有时会发现，上调时钟频率(或电压)后系统似乎没有什么问题，但性能却下降了；用户还可能发现，当功率、(或)温度极限也上调时，实际的GPU Boost时钟频率可能高于或低于指定的偏移值。如果在对支持GPU Boost的英伟达GeForce显卡超频时出现问题，用户必须仔细调整，直至解决问题。
最新的Radeon显卡也向用户提供了调节功率极限的能力，但它们的时钟频率调整则更“专制”。换句话说，GPU(或显存)将把用户指定的时钟频率作为目标。
超频的结果
超频后两块显卡的性能都有相当大幅度的提升。AMD Radeon R9 285显卡游戏性能提升幅度最大，但英伟达GeForce GTX 960显卡时钟频率提升最高。PCWorld测试显卡的系统配置英特尔酷睿i7-4960X处理器、16GB内存，运行64位Windows 8.1专业版，安装了每款显卡的最新版本驱动程序。所有测试的分辨率都是1920 X 1200像素，图像质量设置为最高，开启4X抗锯齿功能。
英伟达建议的GeForce GTX 960显卡GPU Boost时钟频率为1126MHz，在工厂超频的显卡时钟频率通常能达到1300-1400MHz。通过在Afterburner中上调功率和温度极限，该显卡的GPU时钟频率能提升至1450MHz。上调时钟频率偏移值和GPU电压会使GPU Boost时钟频率提升至1538MHz。PCWorld还把显存时钟频率由1752MHz超频至1810MHz。
超频后，GeForce GTX 960显卡性能有了适度提高。例如，它在Unigine Heaven测试中的得分由916(最低18fps，平均36.2fps)提高至946(最低18.7fps，平均37.1fps)，在《生化奇兵：无限》(BioShock Infinite)中的帧速率由69.2 fps提升至75.16 fps，在《热血无赖》(Sleeping Dogs)中的帧速率由40.9 fps提升至44.1 fps。但是，性能的提升也伴随着能耗的增加。在原生配置下，PCWorld测试系统的能耗为224瓦，超频后能耗增加至246瓦。
超频后Radeon R9 285显卡性能的提升更明显。PCWorld把该显卡GPU时钟频率由原生的918MHz超频至1106MHz，把显存时钟频率由1375MHz超频至1494MHz。在使用Unigine Heaven进行测试时，Radeon R9 285显卡得分由938(最低17.2 fps，平均37.2 fps)提升至1029(最低18.3 fps，平均40.9 fps)。它在《生化奇兵：无限》中的帧速率由72.51 fps增长至79.34 fps，在《热血无赖》中的帧速率由42.8 fps增长至47.6 fps，在两款游戏中的提升幅度都是约10%。与GeForce GTX 960一样，超频后Radeon R9 285能耗也有所增加。PCWorld的测试系统的能耗由未超频时的304瓦增加至超频后的354瓦。
超频会使系统性能得到提高，但代价是更高的温度和能耗的增加。如果调整几个参数就能提高自己喜欢的游戏的帧速率，这还是值得的。