曼市德比战前,曼城主帅瓜迪奥拉与曼联新帅滕哈格之间并没有剑拔弩张,他们曾在拜仁慕尼黑共事过,因此瓜帅甚至曾推荐滕哈格作为蓝月亮的下任主帅候选人。对此,滕哈格表示并不后悔没有继续等待,执教曼联是正确选择。
瓜迪奥拉早在今年4月就曾表示,滕哈格可以是其曼城主帅的接班人。现在,两位光头教练将在曼市德比赛场直接交锋,滕哈格强调他并不后悔离开阿贾克斯执教曼联的决定。
「那(瓜迪奥拉的话)是一种美妙的赞扬。」滕哈格在赛前发布会上说,「但我100%相信选择曼联的决定,因为这包含了一切挑战,我没有后悔过一切。我非常钦佩瓜迪奥拉,他不仅在成绩上成功,还能以与众不同的方式吸引人们关注足球,这真是一大成就。」
除了赞扬滕哈格,瓜迪奥拉也力挺曼联新中卫利桑德罗·马丁内斯,认为其175cm的身高不是问题,面对自己的爱将埃尔林·哈兰德也可以一战。「我喜欢看到人们因为身材低估球员,这样球员就可以用实际行动告诉他们:『我在这里也是一名出色选手。』马丁内斯是了不起的后卫,充满侵略性,有组织能力,曼联为他支付了高价,埃里克(滕哈格)很了解他。」
提及哈兰德与马丁内斯的再一次交锋,瓜迪奥拉则说:「这不是马丁内斯第一次面对高大的射手,他可以应付。重要的是你必须勇敢而有智慧。等到传中球出现的时候,埃尔林(哈兰德)身材更高,我们可以看看结果如何。」
利物浦名宿卡拉格依然认为,身高将限制马丁内斯在一些场合的表现,并建议他不要过于贴近哈兰德。
「我知道上赛季阿贾克斯4-0大胜多特蒙德,马丁内斯冻结了哈兰德,但挪威人是目前世界上状态最好的前锋。」卡拉格在英国《每日电讯报》上分析道,「马丁内斯在曼联最出色的特点,是不断贴身阻止对方前锋得球,但他面对哈兰德时可能要遏制这种想法。哈兰德会等着他铲球,一旦出错就可能致命。有些对抗需要斗智而不是斗勇,要用思维击败对手。」
哈兰德则接受了曼联名宿加里·内维尔的采访,强调自己已经准备好面对曼联。哈兰德表示,自己身后有德布劳内,只要跑位时机理想,就有进球的机会。「我不需要说太多,我只想说自己已经准备就绪。」哈兰德说,「我认为,以跑步为例,只要我的启动时机完美,就没有人可以阻止我。德布劳内是所有前锋的梦想,他知道我会怎么跑,并且把球送到我面前,在门将和后卫之间。」
在曼彻斯特德比中,人们将无法看到曼联队长马奎尔,他将因伤缺阵。但滕哈格坚称仍然支持英格兰中卫。「首先,我执教他,所以我必须支持他,但我支持他也是因为我信任他。季前赛与他合作时,他的训练和比赛都很出色。后来他无缘主力阵容,即便如此,他的训练水平也很高。」
「你看他的职业生涯,在莱斯特城和曼联效力,为英格兰队出场近50次,表现非常好,你看到了很高的潜力。 在更衣室里,教练和队友都相信他。这就是我告诉他的事情,我相信他能做到,扭转局面,对此我深信不疑。每个球员都有进步的空间,如果他继续相信自己的技术,他可以很快恢复以前的水平。」