英超第5轮最后一场比赛,曼联做客皇权球场挑战莱斯特城。凭借上半场边锋桑乔的进球,红魔1-0凯旋而归,联赛积分榜上排名第5位,蓝狐则继续垫底。
滕哈格排出与上轮完全一致的首发阵容,C罗和卡塞米罗仍是替补,这是2005年12月小小罗刚加盟曼联时连做4场替补之后,17年来他首次3场都坐冷板凳。马夏尔、卢克·肖和万比萨卡均有伤,没有进入比赛名单。1亿欧元新援安东尼来不及注册,只能在电视机前当观众。
德赫亚守门,迪奥古·达洛、瓦拉内、利桑德罗·马丁内斯和泰雷尔·马拉西亚组成防线,埃里克森、麦克托米内与布鲁诺·费尔南德斯担纲中场,安东尼·埃兰加、拉什福德和桑乔联袂锋线。
滕哈格解释道:「当然,卡塞米罗是一种选择,一个非常好的选择。但过去的两场比赛,我们踢得相当好,所以我想在这场比赛中也给他们一次机会。这并不是说未来也没有调整,我们会轮换球员。曼联有很多比赛,所以会轮换。莱斯特城开局不佳,然而仍是艰难的对手,他们踢得很好,我认为他们在不少比赛都应该得到更好的结果。希望他们过了今天才能实现。我们需要一场比赛一场比赛考虑,不断前进。」
曼联客场球迷也打出「格雷泽滚蛋」的横幅,第11分钟,埃里克森低射球门左下角擦柱而出,但如果进球可能因为队友越位被吹掉。莱斯特城开出战术任意球,霍尔左脚远射,德赫亚稳稳接住。双方在中场缠斗,曼联稍占优势。
第23分钟曼联打破僵局,达洛后场妙传找到右路的B费,后者横传拉什福德,英格兰妖星斜传禁区,桑乔过掉门将后推射空门得分,曼联1-0领先莱斯特城。红魔最近27场英超对蓝狐均有进球,追平1964年到2009年对富勒姆连续27场破门,仅次于1953年到1968年对阿森纳的连续30场得分。
莱斯特城攻不强、守不稳,排名垫底不是毫无理由,不过哈维·巴恩斯仍然依靠远射威胁到曼联球门,幸好稍微打高。半场曼联控球率略占优势,1-0领先换边。
下半场开场后,莱斯特城的进攻有些起色,麦迪逊主罚前场任意球精彩射门,德赫亚飞身将球扑出力保不失。随后霍尔右路传中极具威胁,但后点巴恩斯头球顶高。
看到主队的进攻抬头,滕哈格果断换上曼联新后腰卡塞米罗,替下埃兰加,加强防守。不久后C罗也披挂登场,换下进球功臣桑乔。第82分钟,曼联错过锁定胜局的机会,C罗下底传中,埃里克森来迟一步,随后拉什福德的推射偏出。
曼联接连打出有效进攻,达洛右路传中,C罗精彩的倒挂金钩偏出远端立柱,值得一提的是,这只是红魔下半场的第一次射门。很快,C罗卷土重来,右路传中,可惜中路无人接应。最后时刻,弗雷德换下了抽筋的拉什福德。B费的右路传中险些导致伊希纳乔自摆乌龙,莱斯特城补时曾有两次射门良机,但都将球踢飞,曼联成功将一球优势保持到比赛结束,连续两场1-0赢球。
曼联此役取胜可谓复仇成功,终结了莱斯特城对曼联过去4场英超和5场各项赛事的不败战绩,并送蓝狐1994年来的首次赛季开局5场不胜。罗杰斯惨遭联赛4连败,是继2012年执教斯旺西4场连败后的第二次。曼联也实现了去年9月以来首次英超客场连胜,以及去年12月以来第一次的三连胜。
滕哈格把握住了莱斯特城的弱点,那就是中场脱节,蓝狐球员进攻中过早堆积到进攻三区,如果此时丢失球权,中场就会暴露一片空虚。曼联很好地利用了空档,制造了进球,达洛给B费的传球至关重要,将球打到了危险区域,随后拉什福德和桑乔表现出了速度和冷静,完成进球。
因此,滕哈格的球队仍是依靠反击取得了胜利,他提高了曼联的传球水平和决策能力,简单总结,就是首先立足于稳固防守,寻找机会通过一两次配合实现进球确保胜利。这也是最适合曼联现有阵容的打法,想要打出滕哈格心目中的传控进攻,恐需等到所有新援都进入首发阵容才有机会做到。
赛季一开始就遭遇两连败后,滕哈格依靠调整过的短期过渡战术,提升球员的斗志,稳定住了曼联这艘战舰,球队走势向好,C罗也确定留队并逐渐提升状态。然而,三天后主场迎战豪取5连胜的领头羊阿森纳,仍将是曼联面临的最大挑战。