说起位于山东半岛最北端的蓬莱，很多人首先想到的是“人间仙境”和“八仙过海”的传说，其实这座与辽东半岛和朝鲜半岛隔海相望的城市，还是古代东方海上丝绸之路的起点之一，其境内丹崖山下的潟湖，曾经是古代中国北方最大的港口——登州港。
近年来，蓬莱市在古登州港清淤时陆续出土了四艘元明时期的古船以及大量文物。2012年，当地相关部门将发掘古船的原址，打造成为我国陈列古船数量最多、种类最丰富的蓬莱古船博物馆。值得一提的是，为更好的保护和展示古船遗址，博物馆主体建筑基本埋于地下。
古船博物馆共展出文物900多件，走进序厅，首先看到的是一艘出土于1984年的一号元代古船，这艘当时的沿海巡防战舰，总长32.2米、宽6米，可搭载百名士兵，是我国已出土古船中最长的一艘，其龙骨、艌料、水密舱等很多独创的造船技术在当时领先世界。
三号古船是一艘明初的高丽货船，船上还搭载了当时高丽瓷窑生产的青瓷碗、陶茧形壶、陶瓮等舶来文物。值得一提的是，目前在韩国境内发现的高丽时期古船仅有6艘，而在中国蓬莱就已发现了2艘，蓬莱古船博物馆也成为了目前我国唯一陈列有外国古船的博物馆。
二、三号古船由于年代久远，又历经淤泥和海水的侵蚀，出土时仅能找到船底板，船身早已破败不堪。经过专家的建议，决定将它们依然放置在出土发掘的地方，以还原发掘现场的展示手法，让游客切身体会到它们出土时的沧桑模样。
中国的木作技术源远流长，古代造船者根据船体不同部位，会选用不同的木材。由于黄花梨木的气干密度是0.84——0.95，比重较轻，一般浮于水，在明代被广泛用于造船。蓬莱登州港出土的黄花梨造船木中，最大的一根长4.6米、宽0.6米、厚0.25米。
黄花梨木不但是我国明清时期最受推崇的木材，也是世界公认的优质木材。由于资源越来越少，其身价近年来也是水涨船高，从2万元/吨“疯狂”上涨至800多万元/吨，但在市场上仍然是一木难求。蓬莱古船博物馆收藏的这些黄花梨造船木价值无法估量，堪称“镇馆之宝”。
紫檀木也是世界上最贵的木材之一，由于其材质致密坚硬， 比重(密度)大于水，不需漆油，表面就呈现绸缎般的光泽，最适于用来制作家具和雕刻艺术品。在山东莱州海域出水的这根紫檀木舵杆，舵柄长5.5米、舵杆长6.3米，重达1.5吨，是博物馆收藏的另一件“镇馆之宝”。
在元代的基础上，中国明代的造船业和航海业可谓水平空前，仅明永乐时期中的12年，就造了2735艘海船，其造船能力之强、造船技术之高，在当时都是举世无匹的。而先进的造船工艺也成为开辟东方海上丝绸之路的重要保障。
蓬莱古船博物馆不仅有古船大厅，还陈列着大量从古船中打捞上来的文物，让你仿若穿越时空，感受古登州港曾经的繁荣与昌盛。此外，馆内还有划船模拟器等高科技体验，航海迷们一定不要错过。蓬莱古船博物馆门票已包含在蓬莱阁通票里，假如有机会的话，您也不妨来这里走走吧。