在广袤的宇宙中，鉴于人类目前的科技水平，就连搜寻系外行星也是难事，更何况是发现外星智慧生命。虽然寻找外星智慧生命绝非易事，但我们可以从一些角度来寻找他们。
首先，鉴于地球成功地孕育出了智慧生命，我们有理由相信，在其他类似地球这样的行星上，也有可能存在智慧生命。因此，我们可以在宇宙中寻找宜居的类地行星。目前，天文学家已经找到数十颗符合这种条件的系外行星。
然后，我们可以搜寻这些潜在宜居行星周围是否存在一些非自然的现象，因为先进的外星文明总会在宇宙中留下一些蛛丝马迹。在地球文明中，无线电信号被广泛使用，所以我们可以搜寻宇宙中存在无线电信号异常的地方。早在20世纪70年代末，搜寻地外文明计划（SETI）探测到了一个异常的无线电信号——Wow!信号，当时一些人认为这是来自外星文明。不过，根据最近的一项研究，这个信号极有可能来自彗星周围的氢气云，其频率与氢21cm谱线非常相近。此外，宇宙中时常还会出现快速射电暴，这是一种极为强烈的无线电信号，目前还无法确定其源头。
另一方面，有些人认为可以搜寻那些存在异常亮度变化的恒星，因为比地球文明更先进的外星文明可能会在其主恒星周围建造戴森球，从而充分利用恒星的能量。此前，天文学家发现一颗编号为KIC 8462852的恒星出现异乎寻常的亮度变化，这颗恒星的亮度多次大幅变暗之后又恢复正常，并且每次变化的幅度都是不同的。但后来的研究表明，这基本上不大可能是戴森球，而是环绕在恒星周围的不均匀尘埃所致。
先进的外星文明可能使用更为先进的科技，由于地球文明较为初级，以至于我们无法探测到他们。或许就像黑暗森林法则所描述的那样，先进的外星文明把自己隐藏起来，不让其他文明知道他们的存在。