清朝时期，有一个书生按照父亲的指示进京赶考，路上无意间碰到一个包子铺老板正在欺负一个跛脚乞丐，他救下乞丐并给他买来饭食，乞丐吃过后对他说：“洞房夜别吹蜡烛。”
西安府有一个叫张宇修的书生，此人博学多才，然而时运不济，多次应试未中后回到家乡当了一名教书先生，在家乡娶妻生子，日子过得好不快活。
张宇修从小就对儿子非常疼爱，然而三岁那年，一切都变了，张宇修逼着自己的儿子背四书五经，经史子集，俨然是一副严父形象，再也没有了之前的温柔。
转眼间十七年过去，张文杰在父亲的精心培养下顺利长成了一个博学多才，文武双全的公子哥，他十六中秀才，二十中举人，被当地的人们视为神人。
张文杰中举后没多久，就带着父亲对自己的期望进京赶考，一路上因为缺乏经验，很快就被人骗光钱财，无奈之下，他只能靠着给人润笔赚点盘缠赶路。
一个月后，历经千辛万苦的张文杰终于到了京城地界，他联系上自己父亲的老友，并住进对方家中专心备考。一日，正在读书的张文杰突然觉得心烦意乱，就准备出去走走。
张文杰刚到街上，就听到前面传来一声怒骂，他拔腿前去观望，发现包子铺老板正对着一个衣衫褴褛的乞丐破口大骂，在旁边听了一阵后，张文杰明白了原因。
自从包子铺老板几天前给过乞丐一个包子后，乞丐每天都会到包子铺前帮他吆喝，虽然他的本意是好的，但往来的人们看到乞丐后便不再前来买包子，老板曾几次跟乞丐商量让他不要再来，乞丐却依然我行我素，就在刚才，老板终于动了肝火，对乞丐破口大骂，险些就要拳脚相向。
张文杰见乞丐可怜，就上前拦住老板，言明自己赔偿乞丐造成的损失，老板一听这话喜笑颜开，接过张文杰递过来的钱后笑嘻嘻地返回铺子里。
张文杰上前去扶乞丐的时候，发现他竟然有一只跛脚，张文杰让乞丐稍候，自己到一旁买来饭食递给乞丐，乞丐找一个无人的地方吃完后对张文杰说：“洞房夜别吹蜡烛。”
张文杰心生不解，便开口询问，乞丐言明，天机不可泄露。倒是那包子铺老板，平日缺斤短两，导致恶鬼上门，自己念在一饭之恩帮他挡鬼数日，如今缘分已经，只能自求多福。
张文杰震惊不已，正想再问些什么的时候，却发现眼前已经没了乞丐的身影。第二天，城中传出了包子铺老板的死讯，张文杰从此对老乞丐的话深信不疑。
没多久，张文杰顺利考中进士，娶了一个如花似玉的妻子，成亲那天，所有的达官贵人都来祝贺，场面热闹纷繁。
晚上，宾客散去后，张文杰回到房中，他揭开妻子的盖头，二人共饮交杯酒后妻子就准备熄烛休息，张文杰猛然想到老乞丐的话，立马出言制止了妻子。
妻子以为张文杰不愿和自己同房，一个人在一旁偷偷抹眼泪，而张文杰则是精神紧绷，静静等待变化的来临。
没多久，一声响动从大梁上传来，张文杰和妻子抬头一看，上面有一个浑身黑衣的蒙面人，他们立马大喊一声，护卫很快就进来抓住刺客。
张文杰和妻子一番审问后才知道这是自己的父亲张宇修的仇人，天生一双夜视眼，本想等熄烛后干掉张文杰复仇，没曾想张文杰却没有熄烛，他心急之下露出破绽，这才被张文杰府上的下人抓住。
张文杰这才明白乞丐的苦心，他让下人将刺客绑起来送到官府，然后和妻子完成了小登科。没多久，刺客就被流放边关，而张文杰将自己的父母接来，和自己过上了幸福的生活。