刺毛虫向颈部爬去的时候，沙鸥正在紧张地摘毛豆。他先找那些拔得早的毛豆杆子，叶子枯黄凋落，从稀疏叶子间，很容易找到一个个毛豆，挺着饱满的肚子挂在毛豆杆子上，像风铃一样挂得密密麻麻，用手一撸，一把毛豆就进箩筐里。
突然，沙鸥感觉到颈部有一块冰凉，他甩开毛豆杆，从箩筐里捡出一些杂叶，拍拍膝盖上细土。可能蹲久了，一时站不直腰，弓着身子，伸出指节粗大青筋爆出的手。快速地用手一摸，那不是自己的皮肤，也不是一滴水，而是一撮毛茸茸的东西，抹到胸前一看，吓了一大跳，是一个可恶的刺毛虫，马上甩地踩死。
左右看看，李加诚在认真地扫地，扑克脸去抱毛豆杆子，还没有回来。旁边没有大树可以掉下刺毛虫，抬头看着廊檐外广阔的天空，它难道是从那里飞下来的。
沙鸥一直没有感觉到，有个刺毛虫正在向他颈部进攻。冷不防被刺毛虫刺了一下，这才意识到，浑身发痒，挠得一片绯红色。
李加诚找中队犯护，拿来橡皮膏药，在沙鸥颈部的刺毛虫叮咬点上，反复贴了几次，每一次，都粘出一个鲜红的血点。到最后，粘出来的是点状的黄水。继续用风油精消毒，涂上，抹了抹，再用井水浸过的冷毛巾，外敷止痛。
沙鸥苦思冥想，这肯定不是天灾，而是人祸。监室里面的人，不能出门，下不了这个毒手。他一个个在排查，是谁有这个雅兴？
扑克脸抱来一捆毛豆子杆，沙鸥叫住他，一把翻起他的手掌，沾满尘土的掌心，有潮湿的青色印痕，说明拿过刺毛虫。沙鸥问：“你拿刺毛虫干什么？”
“拿在手中玩。劳改队里，自己不找乐子，怎么对得起这条命。”
扑克脸说完，从毛豆杆上，找来一只刺毛虫，青蓝黄相间，条斑夹带圆点的花纹，黑眼睛，肉呼呼，毛茸茸的。他把刺毛虫，放在掌心上，手臂摇来晃去，刺毛虫在掌心，也扭来摆去。晃动大了，刺毛虫就蜷缩成肉团。扑克脸用嘴去吹它，想把刺毛虫吹散开，但是，越吹刺毛虫越抱成一团，一动掌心，刺毛虫团紧着的身子，像小玻璃球一样，翻来滚去，刺毛虫在几个人的眼中，像一位杂技演员，似乎在进行一场精彩的演出。
沙鸥从扑克脸的恶作剧，想到二疤子在监室门口的拙劣表演，本就是二疤子的错，他却被反咬一口，遭受惩罚劳动。今天发生的事没有那么简单，二疤子绝不会善罢甘休。
“你积点德，好吗？”沙鸥厌烦地对扑克脸说。
“不要放屁乱喷人，我没有在你的背上放刺毛虫。”扑克脸一腔义正言辞地抵赖。
“此地无银三百两，不是你放的，你怎么知道我的背上有刺毛虫。”沙鸥抓住扑克脸的手腕，准备狠狠地教训一顿，“不是你，还能有谁。”
“真是可笑，你脑袋后面长了眼睛，看见我放的吗？”扑克脸做贼心虚，大声反驳。
“我说兄弟，咱们无冤无仇，为何在这里捣乱？抱新拔的毛豆杆子，多难摘毛豆呀，还要拿刺毛虫吓唬人。”沙鸥提起扑克脸的手腕，质问。
“干啥都行，就是不能违规犯法啊。”李加诚上前拉下沙鸥，这是互监劳动，如果被当班警察发现，他们在互监小组劳动中，又吵嘴打架，那可是要上纲上线，肯定严管，关小黑屋的。一个小组的人都要倒霉。他以长者的口吻对扑克脸说，“你也无须抵赖，我都看在眼里。你们都两三年的刑期，踏实呆着吧，别再惹事。”
扑克脸口气软下来，为自己找借口：“不是我跟沙鸥过不去。”
“二疤子？”沙鸥想到二疤子，气愤地追问。
“也不能说是我老大。”
“那是谁？”
“是你得罪了我老大的老板。”
“他们想怎么样？”
“也不想怎么样，听老大说，你这个人不地道，一家人都是无赖，你弟弟补牙的钱都全额赔偿到位完结，而那些螺丝帽冰棒纸之类的，就是不归还。收着藏着，还想再敲诈一回。”
“劝你不要蹚这趟浑水？”沙鸥若有所思，知道这回事，心情平静一些。
李加诚一头黑线，这都什么乱七八糟的。他听不懂沙鸥与扑克脸的对话，笑道：“你们真是前世的冤家仇人，今生一起吃牢饭。”
“不打不成交，我们是牢里的朋友。”沙鸥伸手，主动与扑克脸握手言和。
扑克脸没有握手，但暂时相安无事。沙鸥蹲下来，加快摘毛豆。
防止两个人再次发生冲突。李加诚不敢走远，跟沙鸥介绍中队情况，分散思想注意力。在里面，就不要想外面的事，好好劳动，争取早点回家，与亲人团圆。
李加诚一边帮沙鸥摘毛豆，一边介绍。在这个中队，种菜与长江堤坝护坡称作外劳。除了外劳，还有室内劳动的小队，集中在一个厂房里，生产服装、电子等产品，劳动强度很大，但不像外劳，可免遭日晒雨淋。
外劳很苦的。清晨出工，太阳越来越足，在地里干活，每天都是体力活，晒黑了，手也起了茧子。中队里种的主要是毛豆与冬瓜，种的时候也要分位置，在道路两旁，特别是上级或者来检查的领导能看得见的地方，必须种得好看一点。
先把地翻平整，然后用耙子搂平，再用锹，铲出一道道土梗，在梗上盖上地膜，然后扣眼、撒籽、浇水。水都是消防井里接出来的，够得到的地方，就用水龙带接上漫灌，够不到的地方就用桶接水点浇。而不起眼的地方，面积也大，就用锹隔几个步，挖个坑，后面跟个人，点几个籽，用脚一呼噜，看不见籽，就算完。
沙鸥问：“这能长得出来吗？”
“这一年能产出好几千斤毛豆，和十几万斤冬瓜呢。”
“陈队长告诉我们，这个毛豆与冬瓜，不仅仅我们中队吃，是整个监狱犯人的菜啊。有时丰收，还调往市场上卖。”
沙鸥的心情还是放不下，问李加诚：“二疤子犯的什么案子？”
“故意伤害罪。是个三进宫，累犯了。”
“时间不长，在外面见过二疤子。”
“现在清网行动，原来二疤子判的缓刑，可以在社区矫正，后来风声一动，收监了。”
真是人少好过年，人多好插田。两个人摘的毛豆，落到一只箩筐里，慢慢地长上来。快到沿边时，夜也就慢慢地很深了。
突然，沙鸥觉得有谁在轻轻点打了几下他的小腿。刚开始，没当回事，以为是肌肉血管跳动的反应。没一会儿，又出现相同的感觉。