爱吃，是人类的天性，但说到会吃，恐怕世界上没有任何一个国家的人可以和我们相比。
虽然每一个国家和地区都有着自己独特的烹饪手法和饮食文化，但要说吃得广、吃得细，那还得是中国人，从春秋时代开始，“食不厌精脍不厌细”的名句便流传了下来。中华地大物博，食材的选择自然也是多种多样，无论是飞禽走兽，还是蛇虫鼠蚁，都能够在一些地区找到独特而美味的烹饪方法。那么有没有什么东西是国人不吃的呢？还真有，那就是马肉。自古以来，马就从来也没有正式出现在国人的食谱之中。
中国人为什么不吃马肉？
我们第一个能想到的就是文化方面的原因。马在中国人的心中有着独特的地位。大约从5000多年以前，人类便开始尝试驯化马匹，而马在被人类成功驯化之后，便在人类文明的发展历程中产生了举足轻重的作用。马这种动物奔跑能力出色且耐力又强，古时候交通不便，所以马很自然地就成为了人们重要的交通工具，无论是运输、赶路，还是传递消息，马都是最好的选择。
马是一种重要的交通工具，但它又不只是交通工具。
古有“老马识途”之说，也就是说在地形复杂以致难以辨识路径方向的地方，经验丰富的马匹可以凭借自己敏锐的神经系统带领人类走出困境，如此看来，除了交通工具之外，马更像是人类的朋友和向导。后来，人类对于马的应用又扩展到了军事领域，骑上马背的士兵，机动性大幅得到了提升，作战能力也出现了质的飞跃，善于使用马匹的军队往往能够在战争中取得巨大的优势，而在漫长的历史长河中，也诞生了很多马匹与主人荣辱与共的精彩故事，其中最广为人知的就是武圣关羽和赤兔马的故事了。
仅仅是因为人文方面的原因，国人就不吃马肉吗？
这显然是说不通的，因为在世界范围内，与马渊源深厚的国家并不只有我们。以我们的邻居哈萨克斯坦为例，这是一个典型的游牧民族国家，在境内存在着很多一望无际的草场，古时候这里的人无论衣食住行都离不开马，可以说是一个“骑在马背上的国家”。毫无疑问，哈萨克斯坦人是爱马的，但同时他们也爱马肉。
可以说马肉是哈萨克斯坦最具代表性的美食，而他们食用马肉通常也不会经过复杂的烹饪流程，只是将其风干或简单腌制便开始食用，要的就是原汁原味。
由此可见，国人不吃马肉并不只是因为人文原因，还有一个重要的原因就是马肉的味道不符合国人的口味。马是一种汗腺相对较为发达的动物，所以马肉天生便自带一种浓重的腥味，且很难去除，而国人并不像哈萨克斯坦人那样喜欢纯天然的味道，所以也就对马肉敬而远之了。正是因为这样，全球每年宰杀的400多万匹马，与我们几乎没有关系。
由于国人不爱吃马肉，所以马就没有作为一种食用牲畜大规模养殖，因此马肉的价格也就相对较高，通常会维持在30多元，于是就更少有人会买来食用，如此便形成了一个恶性循环，吃马肉的习惯也就更难以养成了。不过，马肉虽然比一般的猪肉或禽类的肉要贵，但与80多元一斤的驴肉相比，还是十分便宜的，所以有时候我们可能会在不经意间吃到一些马肉，比如一些不太正宗且味道略有古怪的驴肉火烧，毕竟相比驴肉而言，马肉虽然在味道上差了一些，但在口感上还有颇为相似的。
