中国曾经是美国国债的最大持有国,早在2010年6月,中国持有的美债总额就突破了1万亿美元,之后继续保持增加,到2013年达到1.31万亿美元的历史峰值。
然而,最近一段时间,中国明显加快了“清仓”美债的步伐。根据美国财政部发布的月度国际资本报告,自5月份中国持有的美债首次跌破1万亿美元大关之后,6月份再次减持130亿美元,余额降至9678亿美元。
要知道,这已经是我国连续7个月在减持美债,持有的美债余额比历史最高峰值下降了26%。在过去的9年时间里,累计抛售美债3400多亿美元。
不过,9678亿美元仍然是一个天文数字,全球200多个国家和地区,GDP超过9000亿美元的不到20个。所以,这9000多亿美元的购买力是可想而知的。
举个例子,目前全球最先进的航母——美国福特级航母,造价137亿美元,如果我们把美国欠咱们的钱拿来造航母的话,至少够我们造70艘。
为何我们会持有那么多的美债?这还得从当今的游戏规则说起。
过去几十年,主要是以美国为首的西方国家主导着经济全球化。在国际交往中,凡是涉及到钱的,都得跟美元、欧元打交道。尤其在贸易结算领域,美元支付更是占到了80%的市场份额。
而作为“世界工厂”,全球第一贸易大国,过去几十年中国赚来了巨量的外汇。截至今年7月,我国外汇储备规模仍高达31041亿美元。当然,这其中还包含有欧元、英镑、日元等外汇,但美元必定占据大头。
手中的美元太多,花不完,就要考虑如何保值增值。就好比你手上有一笔闲钱,该考虑存银行还是买基金等理财产品,进行保值增值。所以,用我们的外汇买美债,就是其中一大选项。
这原本是一件双赢的事,中国赚美元花美元,促进了国内经济发展和全球贸易,深度参与全球化;而美国不仅能够享受物美价廉的“中国制造”,还巩固了美元的世界货币地位。
但显然,当下的大环境已经发生了变化。
一方面,自俄乌局势升级以来,美国联合西方盟友冻结了在海外约3000亿美元的资产,并将俄罗斯提出SWIFT,美国这种直接把他国资产扣押的做法,无疑是极大地伤害了美元的信用。
而另一方面,美国一直嚷嚷着与中国竞争,把中国视为主要的战略竞争对手。尤其是最近发生的一些事,大家估计也都心中有数,中美关系回不去了。
网上关于“美国会不会赖掉中国持有的美债”的讨论声音不绝于耳。可以预想,接下来中国可能还会继续减持美债,乃至与俄罗斯一起“去美元化”。