YouTube公司——全球最大的视频网站
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youtube作为当前行业内最为成功、实力最为强大、影响力颇广的在线视频服务提供商,YouTube的系统每天要处理上千万个视频片段,为全球成千上万的用户提供高水平的视频上传、分发、展示、浏览服务。
通过强有力的技术支持,YouTube提供了对多种格式视频内容的支持,并且在对上传文件规格的规定也放得比较开,容量不超过100M,长度不超过10分钟的视频在这里都是被允许的。
YouTube在2005年2月由3名PayPal前雇员创办,他们包括Chad Hurley、台湾留美学生陈士骏(Steve Chen)、Jawed Karim。其创办原意是为了方便朋友之间分享录影片段,逐渐成为网民的回忆储存库和作品发布场所。
YouTube采用Macromedia Flash技术提供内容,包括影片及电视节目片段,音乐录像带及家居录影等。YouTube的片段可简易地放入个人的blog或其他网站中。YouTube禁止用户上载有版权与色情内容的短片。
有研究指YouTube的网站流量需求极多,甚至每月需要付大约100万美金的费用,因此在2006年3月,YouTube开始在网站卖广告。
2006年4月至5月,由香港网民拍摄的短片巴士阿叔令YouTube在香港声名大噪,该片不但吸引很多香港网民进行二次创作,更吸引了本地及外国传媒的报导和注意,自此,香港网民纷纷上传各种各类的短片至YouTube。
YouTube至2006年已有4000万条短片,每天吸引600万人浏览,在成立后的短短15个月,已超越MSN Video与Google Video等竞争对手,成为本世纪最多人浏览的网站。
2006年10月,Google公司以十六点五亿美元收构了youtube网站。Google和YouTube并与环球唱片、SonyBMG及华纳音乐及哥伦比亚广播公司达成内容授权及保护协议,解除市场对内容供应商可能追究侵权内容而升高法律行动的疑虑。
Adobe也正在通过这一系列技术,从苹果(Quicktime)、微软(Windows Media)以及Real(Real Media)等在线多媒体内容发布解决方案提供商手中抢夺更多的市场份额。并且希望在互联网上更多地体现其影响力。近期几个重要的事件就部分地可以说明其这一意图:
根据HitWise的统计,截至9月30日,YouTube的市场占有率达四成七,远高于MySpace的两成二以及GoogleVideo的一成一。
分析员罗罕表示,根据YouTube的客户规格和Google的广告业务实力估计,YouTube价值可望超过16亿美元,只要Google花一点资源收购YouTube,便可快速拓展视象广告市场,抢先雅虎、微软和Viacom等确立主导地位。
分析员乔杜里表示,YouTube誉满全球,16亿美元的收购价实在廉宜,且对两间公司都有利,再者,Google手头有100亿美元现金,收购绝不会构成任何财政压力。
乔氏认为,YouTube的品牌地位不逊Google和可口可乐,且叫座力有增无减,财力雄厚的Google可确保YouTube的设施与业务同步提升。
2005年,由默多克掌舵的新闻集团以5.8亿美元收购社交网络网站MySpace,交易备受注目,本年初便传出多间主要媒体公司有意收购YouTube。
YouTube公司总经理赫尔利(Chad Hurley)年初表示YouTube是非卖品,他不排除未来把YouTube上市。
据报道,YouTube创立仅20个月便成短片搜寻界龙头,缔造另一个硅谷奇迹,创办人之一陈士骏由负债累累的年轻人变“钱途”无限企业家,同样充满传奇性。
目前,网民每天平均浏览逾1段YouTube短片,每天平均有6.5万段短片上载至YouTube,市场占有率超过四成。YouTube仅有二十多名员工,由赫尔利担任公司总经理,陈士骏是科技执行长,卡里姆任顾问。
这些视频内容的时间长度通常在30秒-2.5分钟之间。而4个月之前,该网站每天新上传的视频量为8000条,观看量为300万条。上传量和观看量急速增长的主要原因是:YouTube已有用户向朋友家人推荐该网站;不少观看者进入YouTube后,也决定上传自制的视频内容,从而使YouTube视频总量呈持续增加趋势。
鉴于此,硅谷最大也是最成功的创业投资公司Sequoia Capital(美洲杉资本集团)也对YouTube进行了投资(投资人为该集团美国合伙人Roelof Botha)。
与其它类似服务相似,YouTube遇到的最大问题不是用户数量、技术能力,而是版权及色情内容。
陈士骏中自中国台湾移居美国,他在香槟伊利诺州大学修读计算机科学,受聘于eBay网上付款公司PayPal期间,认识校友赫尔利和卡里姆。
陈士骏凭YouTube名利双收,2006年6月,美国《Business2.0》公布全球五十大企业影响力人士排行榜,陈士骏排名第28位。
2006年10月9日,Google公司(纳斯达克:Goog)宣布,它已同意通过股票交换的方式,以16.5亿美元收购消费者媒体公司YouTube。收购完成后,YouTube将独立运作以保持其成功的品牌和热情的社区。
《时代》周刊:揭密Youtube成功史
美国《时代》周刊评出了2006年度人物,由于博客、视频共享网站YouTube、社交网站MySpace等互联网用户自创内容的爆炸性增长和影响力,互联网使用者集体分享了这一殊荣。《时代》周刊“年度人物”专题中刊登了《揭密Youtube成功史》一文,以下为全文:
不得不说,只有二十几岁,两名年轻人就成立了第一家互联公司。而仅仅21个月之后,这家公司竟以16.5亿美元的高价被收购。接下来还将有怎样的惊天之举呢?
2006年,整个世界都在谈论谈他们。日本电视台,阿根廷报纸,法国记者,以及美国的各大媒体。就连久未蒙面的朋友也发来电子邮件:“好久不见了,最近怎么样?对了,我听说那个伟大的消息了……”
即使刚刚接受完摄影师的拍照,并乘坐黑色的凯迪拉克驶向机场,但当到了洛杉矶机场,还是要在美联航排队,因为他们购买的是经济舱。过机场安检的时候,同样要脱下鞋子。当路过机场的报刊亭时,他们在《连线》和《GQ》杂志的封面上看到了自己公司的名字。对了,还有《财富》杂志。
这就是 Youtube的两名创始人,28岁的陈士骏(Steve Chen)和29岁的查德·赫尔利(Chad Hurley)。而其他乘客则是望着这些杂志上的封面人物,与现实中的“大活人”擦肩而过。登机之后,另外花了24美元升级到“增值经济舱”之后,查德坐在前排,陈士骏坐在后排。
这就是查德和史蒂夫(陈士骏)的现实生活。因为他们很年轻,甚至偶尔还会长出一些青春痘,因此我叫他“查德” 和“史蒂夫”。尽管名声名显赫,但他们并未展现他们应该具有的财富和影响力。几周前,在GQ举办的一次晚会上,美国前副总统艾尔·戈尔(Al Gore)拍着史蒂夫的肩膀,对YouTube的成功表示祝贺。而查德则与《泰坦尼克号》的男主角莱昂纳多·迪卡普里奥(Leonardo DiCaprio)交谈着。后来,史蒂夫跑去吃馅饼,而查德则喝酒至次日凌晨两点半。
毫无疑问,这场晚会是专门为查德和史蒂夫举办的。在过去的一年中,Youtube所积累的视频短片已经引起了整个互联网行业的关注。2005年12月,一个名为《懒散星期日》的视频短片被转发了数百万次,使网站访问量飙升了83%。
YouTube风靡于2006年是有多种原因的,其中一点是“既方便又全面”,能同时做到这两点并不容易。你可以在网站上欣赏任何视频内容而无需下载软件,甚至是无需注册。此外,网站上的视频资料可谓是应有尽有。你想观看舞蹈家巴兰辛尼可夫(Mikhail Baryshnikov)1977年在芭蕾舞剧《吉赛尔(Giselle)》中的精彩表演吗?你想看看一名女孩如何将面条从鼻子从吸进去然后再从口中吐出来的吗?这些都可以在YouTube上找到。
YouTube是一种新的媒体形式,但也是一种大众媒体,甚至您的祖母都用得上。在 YouTube上搜索“祖母”,可以搜索出1800多个视频剪辑。由于YouTube不支持“预筛选”功能,因此用户上传的视频短片有些可能不太适合。但网站上并没有色情内容,因为一经发现,YouTube会迅速删除。
另外,首页上的“特色视频”也是经过严格控制的,否则质量会受到影响。
同时,也有利于吸引广告商。这也正是Google投巨资并购YouTube的原因所在。在未来几年内,在540亿美元的电视广告中,如果有10%流向视频网站,我么都要为出售YouTube感到惋惜。
但目前,YouTube的价值还尚未得以证实。在内容上,YouTube很可能招致版权纠纷。当前,查德和史蒂夫需要证明的是,YouTube不会成为下一个broadcast。1999年,雅虎以57亿美元并购broadcast.com。而如今,broadcast已不复存在。
要把YouTube从“暴发户”变成真正盈利的企业,查德和史蒂夫还有很多事情要做。他们要解决法律纠纷,招聘新员工,与广告和媒体公司谈判,保持
YouTube独一无二的特征,取悦股东,管理公共关系等诸多任务。
与此同时,查德还有与妻子抚养两个儿子,史蒂夫还要买辆轿车以淘汰当前的吉普车。另外,YouTube办公室的宽带速度也很糟糕,连访问自己的网站都有些吃力。
查德出生在夕西法尼亚东南部城市Birdsboro,父亲是一名财务顾问,母亲是一名教师。查德颇爱艺术,经常画一些水彩画,或做点雕刻。后来,查德尝试销售一些艺术品。而并不成功的教训使他意识到艺术商业是不同的。
不同寻常的是,查德在商业和技术方面的兴趣丝毫不亚于艺术。9年级的时候,查德自己动手制作了一个放大器,并获得了全美电子大赛的第三名。在大学期间,查德经常上网,做一些现在年轻人在网上做的事情,如学习网页设计,或玩玩游戏等。当时,查德还没有赚钱的意识。但他27岁的哥哥布伦特(Brent)曾经告诉过他,要在暑假期间挣点钱。后来,查德加入了“刀具”直销大军。
如果说人的运气和自己的努力是分不开的,那么查德可谓是付出了不少。
1999年,他毕业于宾夕法尼亚印第安纳大学。毕业后,查德在一篇文章中读到了PayPal,便寄去了自己的简历。星期三发出简历,查德在星期五接到了面试通知。当时,PayPal要求查德为公司设计一款Logo。在大学期间,查德学的是计算机科学,但后来在父亲的要求下,改学绘图设计。星期日, PayPal就决定聘用查德为公司的首名设计人员。目前,查德所设计的Logo仍然在被PayPal采用。
查德很幸运,加盟PayPal之后,公司很快决定放弃手机付款业务,转而致力于前景更加广阔的在线交易市场。2002年,eBay以15.4亿美元收购PayPal。作为公司的老员工,查德在获得丰厚的回报后离开了公司。这也为他日后创业奠定了坚实的经济基础。
对此,PayPal的第二名设计人员赖安·多娜休(Ryan Donahue)称:“是他令人难以置信的才气使他看到了机会,还是太幸运,我说不清楚。但毕业后第一份工作就如此成功,随后又成立了YouTube,他绝对是一个精明的人。”
查德的幸运还因为他在2000年的一次晚会上遇到了自己未来的妻子凯西·克拉克(Kathy Clark)。凯西对科技和家庭充满兴趣,同时也是詹姆士·克拉克(James Clark)的女儿。詹姆士是硅谷地区具有传奇色彩的企业家,曾亲手或合伙创建了Silicon Graphics、Netscape和Healtheon三家公司。
到查德和凯西家里采访的时,凯西并不希望向外界公开他们孩子的名称。而且,查德和凯西也从来不公开他们父亲詹姆士的身份,因为他是硅谷地区最受尊敬的人物之一。免得被误认为查德成立Youtube网站是有高人在幕后指点。查德称,詹姆士对YouTube所起的作用很小,只是在2005年寻求投资时给他们提出了一些建议。查德说:“基本上我从来不把金钱与家庭混在一起。”
查德在PayPal时的最大幸运还要属遇上了陈士骏和朱奥德·卡瑞姆(Jawed Karim)。陈士骏和卡瑞姆是PayPal的两名工程师,时常在一起讨论创业的问题。卡瑞姆27岁,2005年被斯坦福大学录取,目前与陈士骏和查德的关系有些紧张。尽管卡瑞姆也被YouTube列为创始人,但名声却无法与前两位相比。
查德和史蒂夫始终表示,YouTube的创立与卡瑞姆的关系不大。有报道称,查德和史蒂夫成立YouTube的灵感来自于2005年冬季。当时,他们在网络上共享视频文件时遇到了麻烦,并在史蒂夫公寓内举行的一个晚会上发生了争吵。而卡瑞姆则表示,这个晚会根本不存在,成立YouTube是他的想法。但卡瑞姆随后表示:“三个人对YouTube的贡献应该是平等的。”
而查德和史蒂夫称,晚会的确是存在的,但卡瑞姆并未参加。史蒂夫称:“查德和我都很谦逊,而卡瑞姆则试图抓住每一个机会来邀功。”
当然,一家公司也不是瞬间就能建立起来的,YouTube的成立也经历了几个月的酝酿。因此,查德和史蒂夫一致认为,卡瑞姆的早期想法对YouTube还是有帮助的。按照史蒂夫的话说:“我们最初的目标是成立一个名为HOT或NOT.com的视频网站。”
HOT或NOT.com是一个约会网站,鼓励人们在网上约会,主要面向潜在情侣。可以说,是MySpace的瘦身版。但卡瑞姆称,这绝对是一个创新。他说:“我被HOT或NOT.com深深吸引,因为这是第一个让用户上传内容并允许任何人浏览的网站。这是一个新理念。”
但是,HOT或NOT.com的想法只持续了几个月。对此,查德称:“它太狭窄了。”查德说,另一个早期想法是让用户共享视频文件,以便拍卖。但当2005年春季上线后,他们发现用户上传的视频文件各式各样。很多用户从他们的MySpace页面链接到YouTube。
几个月之后,时代华纳和Sequoia Capital等投资者便开始接触YouTube,商讨并购事宜。2005年10月,YouTube开始吸引广告商的注意。耐克还在YouTube首页投放了广告。随后,曾投资过苹果和Google的投资公司Sequoia向YouTube主次850万美元。
陈士骏也有几分冒险精神,提前一年半就离开伊利诺斯州大学到PayPal工作。他哥哥瑞奇(Ricky)曾提醒过,这样做很冒险,但陈士骏还是决定去PayPal。此外,陈士骏执意去PayPal的部分原因是好多校友都在那里工作。如PayPal联合创始人马克斯·莱文奇恩 (Max Levchin)。
与查德相比,陈士骏对公司所承担的责任似乎要轻一些。比如在公共关系方面,陈士骏的投入就要少于查德。而陈士骏则经常会考虑这样一些问题:财富对于自己意味着什么?下一步应该做什么?如果可以在任一城市居住,我会选择哪里?
陈士骏认为,纽约是一个不错的居住场所,尽管天气有点糟糕。目前,陈士骏住在旧金山的公寓内,是2005年离开PayPal后购买的。
陈士骏出生在中国台北,他与运气也有点有趣的关系。当他还是一个孩子的时候,可能是6岁左右,他母亲带他去算卦。结果算命的人告诉他,将来会成为富人。陈士骏说:“从那时起,自己也感觉挺有运气。”但是,陈士骏对此还是半信半疑。他说:“我并未从Google交易中看到任何金钱,我们可能要面临法律纠纷。”
在PayPal工作期间,陈士骏经常睡到将近第二天中午才起床上班。莱文奇恩称:“陈士骏总是能找到一些捷径来完成工作,而无需熬夜。”因此,尽管大多数同事都没有真正注意到,但陈士骏负责的产品总是能在最短的时间内上市。
当YouTube成立后,查德和陈士骏在技术上的互补显得天衣无缝。查德在2003年离开PayPal后,就似乎就更加适合做一名设计师,而不是CEO。他尝试过多种设计,并为一家电影公司做过设计。基于以往的成功合作创业史,合伙人通常是工程师和商人,或者两人都是工程师。很少有合伙人是设计师的,而YouTube就是一个例外。查德负责设计,陈士骏主抓实施。
同时,查德和陈士骏还得到了Sequoia投资机构创始人皮埃尔· 莱蒙德(Pierre Lamond)的资助。对于这笔投资,查德和陈士骏运用得十分谨慎。当Youtube的增长势头开始平稳时,莱蒙德就会致电两人询问:“发生什么事情了?”然后查德和陈士骏就说:“我们存储空间又满了。”这时,莱蒙德就会催促他们去买。
此外,查德和陈士骏在广告方面的决策对Youtube的成功起到了关键作用。尽管面对着广告商的压力,两人还是坚持不强迫用户在播放视频前坐等广告播放。的确,视频前播放广告有助于解决一定的经济压力,但不会形成今天这样的社区效应。
但问题是,被Google并购后,如何继续保持Youtube的一贯特色。Google似乎已经意识到这一问题,并发向外界发出信号,将保持 Youtube独立运作。最近,Google派出了一个工程队为Youtube装修办公室。在装修前,特意询问Youtube应如何装修。
2006年10月11日《商业周刊》科技版头条文章报道,网络视频新星YouTube可算是傍上了大款,但是它是否能确保不会给收购它的Google公司带来版权诉讼方面的麻烦呢?
YouTube 公司很快就会按照Google公司非正式的企业座右铭来行事。Google公司在它身上可是花了不少钱呢,确切的说,是16.5亿美元的股票。YouTube仅用了一年半的时间就成为了网络上访问量最大的网站之一,目前它已经成为众所周之的网络视频和社群网站。
Google公司高管称,收购YouTube公司有助于将Google公司转变成全球媒体业界的发动机,并为更多的消费者有的放矢地提供广告服务,借此为Google公司带来更多的利润。Google公司已经决定保持YouTube公司的独立性,同时利用它来培育Google公司自己的视频服务。Google公司联合创始人、首席技术官谢尔盖·布林在10月9日宣布这项收购交易的电话会议上说:“视频是一种重要的广告媒介,从这一点上来说,我们非常看好YouTube。我觉得再没有比这项收购交易更好的选择了。”
但是YouTube必须保证不会给Google公司添麻烦,尤其是侵权诉讼方面的麻烦。因为许多媒体公司和内容供应商已经开始抱怨它们的许多视频素材正在被 YouTube网站非法使用。YouTube网站曾经因为用户肆意上传了许多受版权保护的音乐和视频剪辑而面临着许多音乐唱片公司和电视剧制片厂的谴责。
YouTube 公司的政策是一旦发现网站上有受版权保护的内容,就立即将它们撤下来。内容供应商们认为,YouTube公司必须采取更为积极主动的措施来杜绝此类侵权事件的发生。自由摄影师罗伯特图尔在7月14日将YouTube公司告上了法庭,因为YouTube公司没有得到他的允许就将他的摄影作品发布在其网站上。环球音乐公司也在考虑是否以侵权为由对YouTube公司提出起诉。
然而,正所谓树大招风,波士顿的Spark Capital公司的一般合伙人托德达格里斯称,市场价值高达1300亿美元的Google公司比未上市公司如YouTube公司更容易招惹到法律官司。达格里斯说:“一旦Google公司开始运行它的印钞机,将有更多的钱陷入危险之中,更多的投资者和投机者会趋之若骛。但是,在没有得到别人的同意之前,你不应该用别人的内容来为自己赚钱。”
那正是YouTube公司打算做的事情。YouTube公司的高管在宣布收购交易前几个小时的时候称,它们已经与CBS公司、环球音乐公司和索尼BMG公司达成了内容协议。根据签订的内容协议,YouTube公司可以将得到那些公司批准的受版权保护的内容发布出去,作为交换它必须将一定的广告收入分给那些公司。 YouTube公司与通用电气公司旗下的NBC公司和华纳音乐公司也签订了类似的内容协议。
YouTube公司还将采取一些其他的措施来进一步消除Google公司对其侵权问题方面的顾虑。它将采用一种新技术来阻止用户上传受版权保护的视频资料。而版权所有者可以自行决定是允许该内容被发布出去并获得一定比例的广告收入,或者不允许那些内容被发布出去。为了禁止用户们将电视剧和电影上传到网站上, YouTube公司已经对用户上传的视频文件大小进行了限制,用户上传的视频内容的播放时长不得超过10分钟。
索尼BMG公司的全球数字业务总裁托马斯黑塞说,索尼BMG公司与YouTube公司签订协议之后,双方之间的所有版权纠纷都迎刃而解了。他说:“我认为这项协议对我们来说相当重要,因为它让我们可以主动去迎接视频社区时代。因此,我们也得以利用它将我们公司的艺人与他们的歌迷们连接起来,而且这么做还可以在保护我们公司的版权的同时给公司带来更多的收入。”
在宣布收购交易的电话会议上,YouTube公司的创始人查德赫尔利说,被Google公司收购之后,YouTube公司就可以更好地管理和控制其网站上的视频资料,确保遵守版权法的各项规定。赫尔利说:“我们一直都非常尊重版权所有者的权利。经过这项收购交易之后,我们在遵守版权法方面就可以比以前做得更好。我们也可以让用户们对此多加注意。”Google公司和YouTube公司的高管们还表示,他们将努力促成公司与更多的重要媒体公司建立起更多的内容共享合作关系。
电子边界基金会的代表律师杰森舒尔茨说,由于侵权问题难免会发生,虽然这项交易可以适当减少Google公司所负的主要责任,但是它始终无法完全将耗时耗财的法律诉讼置之度外。舒尔茨说:“至少这些签订了内容共享协议的版权所有者是不会再找Google公司的麻烦了。” Forrester Research公司的乔希博洛弗说:“但是这可不是万能的免罪卡。受版权保护的视频问题依然存在并将持续存在下去。如果80%的内容供应商都与YouTube公司签订了内容共享协议而另外20%的内容供应商没有签,那也足以致YouTube公司于死地。”
为了避免被其他的内容供应商起诉,YouTube公司必须确保大部分受版权保护的内容不会出现在其网络上。这也就意味着它在使用系统自动监视用户上传的内容之外还必须聘用一些员工来人工审查用户上传的视频内容。另外一些相对较小的视频共享网站如Revver就是使用的这种方法。但是这种方法应用到YouTube身上时可能会比较困难,因为YouTube网站上的视频内容的数量实在是太多了。YouTube网站每天上传的视频数量已经超过了1亿件。 而Revver的视频库中的视频数量要少得多。
August Capital公司的合伙人大卫奥尔尼克称,侵权诉讼只是时间上的问题,而不是会不会发生的问题。侵权诉讼是肯定会出现的。奥尔尼克说:“问题是,这些侵权诉讼是会被大型媒体公司提出来还是会被小型媒体公司提出来?”奥尔尼克说,媒体公司们现在越来越倾向于合作而不是上诉了,最终侵权诉讼的问题可能会得到圆满的解决。但是显然这一点在近期是不大可能实现的。
如果YouTube公司的内容合作伙伴在决定YouTube可以使用的视频内容上管得太宽太严的话,或者等到内容得到审核之后才允许上传的话,那么它肯定会丢掉一部分用户。 Spark公司的达格里斯说,太严厉的限制政策可能会扼杀视频网站的魅力和活力。达格里斯说:“YouTube之所以能够在短时间内取得这么大的成功正是因为它的自由、灵活促成的。 现在它们不得不接受一定的管制了。 如果它变得循规蹈矩的话,人们是否还会对它感兴趣呢?”
要想取得成功,Google公司必须吸引更多的广告商到YouTube来,同时它还必须在管理和放手之间找到一个最佳的平衡点。对于Google公司这样的大型上市公司来说,这个任务是非常难的。因为它必须时刻关注自己的业绩成长和盈利状况。这可能也就是为什么当Google公司还没有上市之前,没有选择去收购MySpace公司的原因所在。它以9亿美元的价格买断了在MySpace网站上打广告的权利,而将其他的问题留给了MySpace公司上面的新闻公司。然而,双方之间的合作关系似乎存在着一定的不稳定因素,因为Google公司不想让雅虎公司或者美国在线公司也来插一手。业内传称雅虎公司和美国在线公司也对MySpace很感兴趣。
也许只有Google公司可以既把YouTube的管理带入轨道,同时又保证它仍然受到用户们的欢迎。业内分析师预计,仅在明年一年,YouTube网站就可以为Google公司带来2亿到3亿美元的广告收入。纽约市专注于媒体和技术业界的投资银行 Marlin & Associates的执行合伙人肯马林说:“Google公司很善于利用内容来赚钱,往往别人赚不到钱的地方,它也能赚到钱。这项收购交易可能会产生的后果谁也说不准。这片市场的潜力实在是太大了。”