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Windows 8是由微软（Microsoft）开发的，于2012年10月26日正式推出，具有革命性变化的操作系统。系统独特的metro开始屏幕界面和触控式交互系统，旨在让人们的日常电脑操作更加简单和快捷，为人们提供高效易行的工作环境。Windows 8支持来自Intel、AMD的芯片架构，被应用于台式机、笔记本电脑、平板电脑上。是继Windows 7之后的新一代操作系统，由微软剑桥研究院和苏黎世理工学院联合开发。该系统具有更好的续航能力，且启动速度更快、占用内存更少，并兼容Windows 7所支持的软件和硬件。Windows Phone 8采用和Windows 8相同的NT内核并且内置诺基亚地图。2012年8月2日，微软宣布Windows 8开发完成，正式发布RTM版本。北京时间2012年10月26日Windows 8正式推出，微软自称触摸革命将开始。2014年4月，微软在BUILD 2014大会上发布Windows 8.1 Update 1。
Windows 8大幅改变以往的操作逻辑，提供更佳的屏幕触控支持。新系统画面与操作方式变化极大，采用全新的Modern UI(新Windows UI)风格用户界面，各种应用程序、快捷方式等能以动态方块的样式呈现在屏幕上，用户可自行将常用的浏览器、社交网络、游戏、操作界面融入。
2009年
2009年11月，微软在发布Windows 7之后举行的“2009年微软专业开发者大会”上展示了代号为“Windows 8”的微软最新产品路线图，并预告产品在2012年内推出。
2011年
2011年5月，微软首席执行官鲍尔默表示，2012年将推出新一代的Windows 8操作系统，系统将支持ARM架构，包括平板电脑、移动设备、笔记本电脑等，预告微软将持续发展5大类技术领域，包括更自然的用户界面、语言、HTML和JavaScript、云技术。其中用户界面将涵盖语音识别、体感识别、手写识别、触摸屏等。
2011年6月，微软官方正式发布Windows 8将会开发平板设备，同时将会针对多点触控操作模式予以调整，同时未来也将能以跨硬件平台的模式使用在各类设备上，诸如手机或平板等移动设备。
2011年12月，微软正式公布了Windows Store的详情，并宣布Windows 8 Consumer Preview将于2012年2月推出。
2012年
2012年6月，微软正式公布了Windows Phone 8，Windows Phone 8采用和Windows 8相同的内核。
2012年6月，微软执行长史蒂夫·巴尔默在记者会上公开微软将推出自家的第一款平板电脑Microsoft Surface以推动Windows 8的发行且在平板电脑市场争夺一定的地位。
2012年7月，微软年度“全球合作伙伴大会”（Worldwide Partner Conference）上宣布，Windows 8将在2012年8月第1周发布RTM版，10月底正式贩售。
2012年8月1日，Windows 8 RTM版编译完成。
2012年10月25日，微软在纽约宣布Windows 8正式上市。
2012年10月26日，微软正式推出Microsoft Surface。
2013年
2013年4月2日，微软Microsoft Surface Pro在国内上市。
2013年6月26日，微软在BUILD 2013大会上发布Windows 8.1的首个公开预览版。
2013年10月17日，微软如约在Windows Store中提供了Windows 8.1更新，所有Windows 8用户均可免费下载。
(一)Windows 8
预安装在各种新的平板、变形本、超极本、笔记本和一体机上。Windows 8 既可使用现有的桌面软件，又可使用你从 Windows应用商店中下载的应用。包括全新的Windows商店、文件资源管理器（原Windows资源管理器）、任务管理器等等，还将包含以前仅在企业版/旗舰版中才提供的功能服务。
适用于台式机和笔记本用户以及普通家庭用户。
(二)Windows 8 Pro
即Windows8专业版，内置一系列Windows 8增强的技术，包括加密、虚拟化、PC管理和域名连接等。但是这并不包含windows 8所有功能,不包含Windows To Go/Dictc域连接等功能，而且只有该版本可以添加Windows Media Center（需单独购买）。
适用于技术爱好者和企业/技术人员。
(三)Windows 8 Enterprise
即Windows 8企业版，包括Win8专业版的所有功能，另外为了满足企业的需求，Win8企业版还将增加PC管理和部署，先进的安全性，虚拟化等功能。Win8企业版的特别功能介绍如下：
Windows To Go：让企业用户获得“Bring Your Own PC”的体验，用户通过USB存储设备中实现携带/运行Win8，让系统、应用、数据等随身而动。
DirectAccess：让企业用户可远程登录企业内网而无需VPN，并帮助管理员维护计算机，实现软件更新等操作。
BranchCache：允许用户通过中央服务器缓存文件、网页和其他内容，避免频繁重复的下载。
AppLocker：通过限制用户组被允许运行的文件和应用来解决问题。
VDI增强版： 在微软RemoteFX和 Windows Server 2012得以增强, 通过支持3D图形显示和触摸设备等为用户带来丰富的体验。
新Windows 8应用程序部署：Win8企业版用户可以获得Win8 Metro应用的自动部署。
微软还承诺Win8企业版的用户体验也将得到进一步提升，更加便于用户的管理。
(四)Windows RT
RT代表， RunTime，专门为ARM架构设计，不会单独零售，仅采用预装的方式发行，只能预装在采用ARM架构处理器的PC和平板电脑中。Windows RT无法兼容x86软件（可通过RT Jailbreak来运行部分软件 如7-zip），只能运行内置应用或从Windows应用商店中下载的应用，但将附带专为触摸屏设计的微软 Word、Excel、PowerPoint 和 OneNote。(在Windows RT 8.1中添加了Outlook)。可通过WinRT开发环境创建Metro应用。
多应用于平板电脑中。
(五)特殊版本
Windows 8中文版
针对中国区的Windows 8 中文版（Windows 8 for China），此前名为“Windows8（中国）版”的最终定名是“Windows 8 for China”，这是一个廉价、功能较少、语言不可更改（只能是中文）的版本——但相应的，它的价格也更低，这有利于微软在中国打击盗版，鼓励非专业用户购买正版微软产品。
Windows 8单语言版
这是一个预安装在OEM机上的版本，它和中文版的区别在于它不是局限一个国家，有英文，日文、中文等若干版本；当然，它的语言也是不可更改的。
Core N版/Professional N版/Enterprise N版
这些版本与不带N版的最主要的区别是：它们并不包含Windows Media Player，也就是说缺乏媒体功能，当然你也可以使用其他的软件来替代。
Windows Embedded 8/Windows Embedded Compact 2013
是和Windows 8相对应的嵌入式操作系统，在2013年第二季度正式上市。