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金融远期市场是适应规避现货交易风险的需要而产生的，进行远期合约交易的市场。
远期合约是非标准化合约，因此它不在交易所交易，金融机构之间或金融机构与客户之间通过谈判后签署远期合约。在远期市场中，交易双方可以就交割地点、交割时间、交割价格、合约规模、标的物的品质等细节进行谈判，以便尽量满足双方的需要，因此远期合约交易灵活性较大。这是远期市场的主要优势。
远期市场也有明显的缺点：首先，由于远期交易没有固定的、集中的交易场所，不利于信息交流和传递，不利于形成统一的市场价格，市场效率较低。其次，由于每份远期合约千差万别，这就给远期合约的流通造成较大不便，因此远期合约的流动性较差。最后，远期合约的履约没有保证，当价格变动对一方有利时，对方有可能无力或无诚意履行合约，因此远期市场的违约风险较高。