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软件著作权保护是指因为软件具有开发工作量大、开发投资高，而复制容易、复制费用极低的特点，为了保护软件开发者的合理权益，鼓励软件的开发与流通，广泛持久地推动计算机的应用，需要对软件实施法律保护，禁止未经软件著作权人的许可而擅自复制、销售其软件的行为。许多国家都制订有保护计算机软件著作权的法规。中国1990年颁布的《著作权法》规定，计算机软件是受法律保护的作品形式之一。2002年，中国颁布了《计算机软件保护条例》，对软件实施著作权法律保护作了具体规定。
根据法律的相关规定，软件著作权得以保护的条件主要有：
1.原创性：即软件应该是开发者独立设计、独立编制的编码组合。
2.感知性：受保护的软件须固定在某种有形物体上，客观地表达出来并为人们所知悉。
3.可再现性：即把软件转载在有形物体上的可能性。
根据我国目前的法律和法规，软件著作权保护有以下主要内容：
一、对软件著作权主题进行保护
软件著作权人是受法律保护的软件著作权主体,主要包括依法享有软件著作权的公民、法人或者其他组织。
一般情况下，软件著作权属于软件开发者，法律另有规定的除外。软件著作权属于软件开发者，这是确定软件著作权归属的一般性原则。软件开发者包括独立开发者、合作开发者、受委托开发者和由国家机关下达任务开发者四种类型。后三种的著作权归属都需正式签订书面合同约定。
根据法律规定，依靠继承、受让、承受等方式获得著作权的也可以成为软件著作权人，同样受到法律保护。
二、对软件著作权的客体进行保护
计算机程序(包括源程序和目标程序)及其有关文档(如程序设计说明书、流程图、用户手册等)是软件著作权的客体，依法受到保护。
三、对软件著作权人享有的权利进行保护
《计算机软件保护条例》第15条规定，“除开发者的身份权外，软件著作权人的其余各项权利的保护期为二十五年，截止于软件首次发表后第二十五年的十二月三十一日。”
保护期满前，软件著作权人可以向软件登记管理机关申请续展二十五年，但保护期最长不超过五十年。在软件著作权的保护期内，符合法律规定的继承活动、使用许可活动和转让活动的发生，均不改变该软件著作权的保护期。
软件著作权保护期满后，除开发者的身份权外，该软件的其他各项权利即行终止。
但发生下列情况之一的，软件的各项权利在保护期之前进入公有领域：拥有该软件著作权的单位终止而无合法继承者;拥有该软件著作权的公民死亡而无合法继承者。
1.时间限制：软件开发者的开发者身份权保护期不受限制。
软件著作权的其他权利保护期为25年，截止于软件首次发表后第25年的12月31日，保护期满前，软件著作权人可以向软件登记机关申请续展25年，但保护期最长不超过50年。
因继承或单位分立、合并等法律行为使著作权人主体发生合法变更时，不改变相应软件著作权的保护期。
因依法签订使用权或使用权许可合同而转让有关权利时，转让活动的发生不改变有关软件著作权的保护期。当拥有软件著作权的单位终止或拥有软件著作权的公民死亡而无合法继承者时，除开发者身份权外，有关软件的其他各项权利在保护期满之前进入公有领域。
2.在保护期内，因课堂教学、科学研究、国家机关执行公务等非商业性目的的需要对软件进行少量复制，可以不经软件著作权人同意，不向其支付报酬。
3.软件著作权人不得损害公众利益，违反其他法律。
4.软件复制品合法持有人，在不经该软件著作权人同意的情况下，可以根据使用的需要把该软件装入计算机内，制作备份复制品，进行必要的修改等。