视觉悬崖实验
视觉悬崖实验(Visual Cliff)
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沃克和吉布森(Walk&Gibson,1961)曾进行了一项旨在研究婴儿深度视觉的实验--"视觉悬崖"实验,后来被称为发展心理学的经典实验之一。
实验步骤
研究者制作了平坦的棋盘式的图案,用不同的图案构造以造成"视觉悬崖"的错觉，并在图案的上方覆盖玻璃板。这样，眼睛看上去像悬崖一样。实验的主旨是考察婴儿是否敢爬向具有悬崖特点的一侧。
实验结果
将2~3个月大的婴儿腹部向下放在"视觉悬崖"的一边,发现婴儿的心跳速度会减慢，这说明他们体验到了物体深度：当把六个月左右的婴儿放在玻璃板上,让其母亲在另一边招呼婴儿时,发现婴儿会毫不犹豫地爬过没有深度错觉的一边,但却不愿意爬过看起来具有悬崖特点的一侧,纵使母亲在对面怎么叫也一样。
实验结论
约从六个多月开始，婴儿就具有深度知觉。即使两个月的婴儿也对深度不同的刺激有不同的反应（如心率变化）。这说明婴儿的深度知觉不太可能是后天经验的产物。
吉布森和沃克指出，他们所有的观察结果和进化论完全一致。也就是说，所有种类的动物，如果它们要生存，就必须在能够独立行动时发展感知深度能力。对人类来说，这种能力到 6 个月左右才会出现；但是对于鸡、羊来说，这种能力几乎是以出生（一天之内）就出现了；而对于老鼠、猫和狗来说，大约在 4 周时出现这种能力。因此作者得出结论：这种能力是天生的。因为，如果通过尝试错误而获得这种能力，可能会带来过多潜在的、致命的危险。
那么，如果说我们在生理上已经具备了足够的能力，为什么仍会有那么多儿童摔交呢？吉布森和沃克解释说，这是因为婴儿的深度知觉能力比他们的行动技能成熟的早。实验中，许多婴儿在中间带转身时，会借助深测玻璃转换支撑点，当他们开始转向浅测爬向母亲时，有的甚至倒在深的一侧。如果那儿没有玻璃，一些婴儿会真的摔下悬崖。