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二手烟也称为被动吸烟、环境烟草烟(ETS)，是指由吸烟者呼出的烟气与香烟燃烧时散发的烟雾组成的混合物，是十大污染物之一。在吸烟时，经呼吸道吸入体内的这部分烟气被称为主流烟。香烟自行燃烧散发到环境中的烟气则称为侧流烟。另外，吸烟者还会呼出吸入的大约50％的主流烟，二手烟就是这部分烟气与侧流烟组成的。
二手烟的成分与一手烟几乎没有差异。二手烟中包含4000多种有害物质，其中包括40多种与癌症有关的有毒物质。在二手烟中，许多化合物在侧流烟中的释放率往往高于主流烟，如一氧化碳，分流烟是主流烟的5倍；焦油和烟碱是3倍；氨是46倍；亚硝胺(强烈致癌物)是50倍。所以吸二手烟对身体的危害甚至比吸烟者更大。
WHO指出，与其他有毒物质不同，二手烟不存在“安全暴露”水平。不论房间面积多么大，吸烟的人数多么少，室内的烟草烟雾浓度都会升高，即使有空调等现代通风设备，也难以清除烟草烟雾中的超微颗粒状致癌物。
二手烟雾可导致健康人上呼吸道损伤，最直接危害呼吸系统。一项在英国伦敦赌场工作者中的调查显示，559名工作者中84％ 的人有呼吸系统激惹症状，且症状的严重程度与二手烟的暴露水平呈正相关。法国的一项荟萃分析显示，吸二手烟与肺结核相关。美国国立卫生研究院研究证实，被动吸烟增加哮喘、慢性阻塞性肺病的发生危险。
WHO指出，二手烟使肺癌发生危险增加20％～30％。专家提醒，不吸烟者和吸烟者在一起生活或者工作，每天闻到烟味一刻钟，时间达到一年以上的危害等同吸烟。二手烟雾还增加血液黏稠度，损伤血管内膜，可引起冠状动脉供血不足，增加心脏病发作危险。(2007年中国控制吸烟报告》指出，二手烟增加成人心血管疾病和脑卒中的危险。我国的一项调查显示，被动吸烟妇女的脑卒中危险随着二手烟暴露水平上升而增加。
由于二手烟雾中所含的多种致癌物质，有研究显示，吸人二手烟还与髓性白血病、肝癌、结肠癌、膀胱癌、女性乳腺癌和宫颈癌等有相关性。二手烟往往能在更年轻的群体中能造成更大的危害。据美国环保局的一份报告指出，儿童是环境污染的最大受害者。通常儿童会经历比成人更高的环境暴露，他们要比成人呼吸更多的空气，从而会吸入更多的污染物。二手烟可以导致儿童发生猝死综合征、耳部感染、支气管炎、肺炎、肺部发育等问题，也会增加儿童日后发生呼吸系统疾病的危险。
“立法禁止公共场所吸烟”是最为关键的。WHO对保护人们免遭二手烟毒害的建议是完全无烟环境、立法保障工作场所和公共场所无烟并且严格执行，加强教育活动、降低家庭二手烟暴露水平。很多国家立法禁止公共场所吸烟。2004年3月，爱尔兰成为世界上第一个以立法方式建立无烟场所的国家，无烟化的覆盖范围包括公共场所、所有办公室、餐厅、酒吧和旅馆。三个月后，挪威的无烟立法也开始生效。此后，在这两个国家的引领下，新西兰、意大利、西班牙、几内亚、毛里求斯和乌拉圭等12个国家开展了创建无烟工作场所和无烟公共场所的工作。
目前我国二手烟流行情况令人担忧。《2007年中国控制吸烟报告》提到，与1996年的调查结果相比，人们在公共场所接触二手烟的比例上升。我国尚缺乏一部明确的法律来保障完全无烟环境。