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新古典组织理论又称“行为科学组织理论”。从20世纪30年代起，行政组织理论的研究逐渐引进行为科学的方法，形成了新古典组织理论。主要有以埃尔顿·梅奥（E.Mayo）为代表的人际关系组织理论；以切斯特·巴纳德（C.I.Barnard）为代表的组织平衡理论和以赫伯特·西蒙（H.A.Simon）为代表的决策过程组织理论。
新古典理论的提法是在对早期组织理论进行分析比较的基础上提出来的。这一派理论的主要代表是玛丽·帕克·福菜特、埃尔顿·梅奥、弗里茨·罗特利斯伯格和切斯特·巴纳德。这些学者著书立说的时期正是传统的管理理论或古典组织理论盛行的时期，但是他们却使管理理论和组织理论的研究开始进入一个新的时期。梅奥和罗特利斯伯格1927年到1932年所进行的霍桑研究奠定了行为科学的基础，他们是人际关系学说的先驱者或行为科学的早期代表人物。他们的发现使人的社会、心理因素及人在组织中的行为与效率的关系成为组织理论的重要内容。福菜特主要的研究活动时期是在霍桑实验之前，而巴纳德则正是在霍桑实验之后。福莱特的观点被公认为是联结古典管理理论与行为科学管理理论的纽带。在她所处的时期中，她是唯一强调管理的心理学和社会学方面的人。她认为，管理是一个社会过程，组织是一个社会系统。巴纳德也是推动传统的管理理论向行为科学的管理理论过渡的有影响的人物。他重视组织的社会心理方面，而不是经济与技术问题。他把组织定义为一种协作系统，研究了非正式组织的存在及其影响，提出了与马克斯·韦伯（Max Weber）及传统管理学家的合法职位权威论有本质区别的“接受”的权威论。
新古典组织理论中具有代表性的理论成果包括：
它与古典组织理论相比，有如下几点不同：
1、在集权和分权的问题上，主张更多的分权。因为分权可以使更多的人参加决策，有利于调动员工的积极性。美国通用汽车公司总裁艾尔弗雷德·P·斯隆（Alfred P. Sloan）提出的“集中政策，分权管理”主张，就是这一思想的体现。
2、从组织形态来看，不主张高耸的组织结构，而倾向于扁平的组织结构。根据新古典理论的观点，传统的科级组织模式可以分为尖三角形结构（即高耸的组织结构）和扁三角形结构（即扁平组织结构）。前者为集权制度，控制幅度小，后者较易推行分权，分层负责和专业化。
3、提倡部门化。古典组织理论提倡分工和专业化主要是针对个人而言；新古典理论所倡导的部门化，实质是部门专业化。大学和医院等就是以部门化为基础的组织。
新古典组织理论是以古典组织理论为基础的，以组织中人的问题为中心，从动态的角度研究人的行为对于组织的影响及其相互关系；他们承认等级制的存在，研究权力关系和权威问题，追求组织效率和工作效率的提高。
但是新古典组织理论从社会心理方面研究了人的因素和行为对组织及效率的影响，只注重社会科学实证的研究方法，忽视组织结构、法规及环境的作用等；把单向服从的权力关系看作是一种双向协作的关系，并以此为基础探讨新的组织模式和管理方法，成为传统的管理理论向发展中的行为科学的管理理论过渡的纽带和环节。