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蒸发沉积矿床是指地面水以真溶液状态携带某些溶解度较大的无机盐类，在比较静止的水盆地中，通过蒸发作用发生各种有用盐类矿物沉淀而形成的矿床。由于矿床中的有用组分是各种盐类，因而也称为盐类矿床。
1.产于红色碎屑岩-碳酸盐岩的含盐岩系；
2.具有一定的层位：如Z、T、K、Tr、Q；
3.具明显的沉积韵律，按溶解度由小到大沉淀：
碳酸盐相(石灰岩、白云岩)—→硫酸盐相(石膏、硬石膏、芒硝)—→氯化物相(石盐、钾盐)—→钾镁盐相(光卤石、钾石盐、钾镁矾)
4.矿体呈层状、似层状、扁豆状，后期构造影响形成不规则状、盐丘状底劈构造；矿床规模一般较大；
5.矿石具块状、条带状、板状构造，结晶粒状结构，颜色多变，矿物有味；
6.矿石类型多，主要为K、Na、Ca、Mg的硫酸盐、氯化物如石膏、芒硝、泻利盐、石盐、钾盐、光卤石等。
(1)充足的物质来源
盐类物质的来源是多方面的，如大陆岩石的风化剥蚀、古盐层的溶解、来自地球深部火山喷气热液等等。上述来源的盐类物质经地面水或地下水的搬运，最后汇聚在海洋及内陆湖泊中。
由于海洋面积占地球面积的72%，因此海洋被认为是盐类物质的无穷无尽的宝库。据计算，如果海水中全部盐类都使其沉淀下来，可以把海底铺上一层厚达60m的盐层。海水中还溶有70余种元素。因此，人们往往把海水看成是成盐盆地盐类物质的直接来源。
至于内陆湖泊，亦是盐类物质的重要汇聚场所，它汇集着受水范围内岩石或含盐岩系风化溶解的盐类物质，如处于干旱沙漠地区，亦可形成重要的盐类堆集。
(2)气候条件
成盐的必要气候条件是干旱或极端干旱，水的蒸发量必须远远超过补给量。只有在此条件下，水体才能浓缩，使盐分达到过饱和而发生沉淀。
现代地球上干旱成盐的气候带主要分布在南纬和北纬15°~35°之间。各地质时代的干旱带的分布，经地磁校正表明与近代基本一致。
(3)地理条件
盐类的沉积一般仅发生在干旱地区盐源丰富且较闭塞的盆地中，如内陆不泄湖泊、与大洋联系受到限制的内陆海、海湾、泻湖等。
盆地的封闭情况，是保证盐类物质持续积聚得以形成大规模盐矿床的重要条件。与大洋有联系的成盐盆地，在大洋与盆地之间通常有一个狭窄而类似“门槛”的屏障，这种屏障可允许海水源源不断地流入盆地，又能阻止浓卤水的流出。它们一般由沙洲、环海珊瑚礁、海底山脊等构成。
(4)保存条件
盐类矿床形成以后，由于构造、地形、气候、水文条件等的急剧变化，可能盐层要遭受破坏，盐类矿床的后期破坏主要是淡水的溶解作用，特别是地表水的渗入造成的溶解作用。因此，盐类矿床形成后需要有不透水层(如粘土层)加以覆盖，才能保存下来。
页岩是最有利于保存盐类的覆盖层。如果成盐盆地干涸了，则盐层之上一般有风成砂覆盖，也可以起到保护作用。–石灰岩是易于破碎和溶解的，所以盐层近地表常发育盐溶角砾岩。
蒸发沉积矿床的矿质来源包括盆地水体中溶解的盐类、陆源风化物形成的可溶盐类和排放到沉积盆地中的地下水及岩浆水溶解的盐类。蒸发沉积矿床的成矿作用是化学沉积分异作用，即卤水浓缩过程中按盐类溶解度递增顺序依次沉淀。蒸发沉积矿床的有用组分是盐类矿物和卤水。常见盐类矿物有：碳酸盐(天然碱、水碱等)、硫酸盐(石膏、硬石膏、芒硝、无水芒硝、泻利盐等)、氯化物(石盐、钾石盐、光卤石、水镁石等)、复合盐(钾盐镁矾、钙芒硝、钾芒硝、杂卤石等)、硝酸盐(钾硝石、智利硝石)、硼酸盐(硼砂、钠硼解石等)。
蒸发沉积矿床的重要矿产包括：建材原料石膏及硬石膏矿床；化工原料石盐矿床、芒硝矿床、水碱及天然碱矿床、硼酸盐矿床；化肥原料钾盐矿床。