自动赤字一般是在经济衰退中出击。随着产出的下降，税率会下降，转移支付支出上升，政府赤字增加；反之，一旦产出回到潜在的产出水平，自动赤字就消失。
自动赤字是经济决定财政的表现，而相机抉择的赤字是财政干预经济的表现。
根据实际赤字与自动赤字的关系可判断相机抉择赤字的财政政策的性质：
(1) 实际赤字大于自动赤字时，相机抉择赤字大于零，意味着是扩张性的财政政策。
(2) 实际赤字等于自动赤字，相杨抉择赤字为零，意味着中性的财政政策。
(3) 实际赤字小于自动赤字，相机抉择的赤字小于零，政府的财政政策是紧缩性的财政政策。