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网络券商是指通过因特网络来进行有价证券买卖的券商，给传统证券业带来很大的冲击，这是其他商业领域所远远不及的。在美国，这类券商一般被称为折扣券商(Discount Broker)、电子券商(Electronic Broker)或网络券商(Online Broker)。
首先，网络券商所带来的直接冲击，就是投资者的交易手续费大幅降低；其次，通过网络媒体的互动特性，投资者可以随时获得以往大户级贵宾才享有的资讯服务；更重要的是，无须通过经纪人的直接电子交易，彻底改变了传统金融商品的交易与销售渠道的商业模式。它象征的正是网络经济的典范，无形资产的价值超过了有形资产价值，传统的既得利益与思考模式反而成为追求网络商机的沉重包袱，而创意与冒险精神则使许多无名小卒摇身一变成为成功的网络创业者。
尽管中国的证券市场起步较晚，但是发展较快，而且证券业的蓬勃发展正好搭上科技进步的顺风车，一开始便采用大型计算机网络来处理大部分的股市交易资料，连一般股民都可以通过电脑按键或电话语音进行下单买卖，从而除了增进券商的营运效率外，更重要的是没有国外传统券商的旧有包袱，没有庞大数量的经纪人的去留问题，并可以大大减少中间必须视为成本的佣金支出，这对证券业经营者来说有很大的后起优势。
中国证券市场的市场化进程逐渐加快，长期处于政策壁垒之内的传统券商极有可能在不久的将来会面对各种各样的竞争，网上证券业务是其可能面对的最大的潜在竞争，各种非券商财经证券网站早就搭好了擂台。证券市场的高速成长和行情的持续火爆，使各大券商在盆满钵满的同时，更看到了证券行业光明的前景。争夺新的客户是获取未来市场的根本，网上证券业务无疑是争夺新用户最为有效的手段。中小券商也不甘心自身的弱势地位，开始在新的领域与老牌大券商展开争夺，以期获得未来的主动权，这也是推动网上证券业务高速发展的重要因素。