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知识能力是指一个组织所拥有的知识、资源和能力，以及对组织内外知识、资源和能力进行协调、重构并更新的一种学识，它反映了一个组织不断地从外界汲取能量，以实现与外界环境协调发展的能力。
知识能力包括以下三层内涵：
第一，基础资源能力与知识运作能力是知识能力不可分割的两个方面，基础资源能力是知识能力的基础，而作用于基础资源的知识运作能力是知识能力的最重要表现；
第二，知识能力通过知识机制，包括学习机制与知识匹配机制促进基础资源能力与知识运作能力的相互作用，并促使组织实现与动态环境的协调发展；
第三，知识能力是动态发展的，以实现与动态环境的协调。
知识能力具有以下特征：
(1)系统性。在系统理论中，系统是相互依赖的各部分以一定的形式组合而成的一个整体框架。从本质上讲，知识能力是一个知识系统，它具有系统的共性， 由能力构成要素以及要素之间的关系构成。
(2)适应性。知识能力最重要的特征是适应性。当外界环境发生变化时，知识能力系统内部结构发生变迁，其演进的每一阶段都蕴含着能力结构的调整和优化，促使新的、具有更高运行效率和环境适应力的出现。
(3)开放性。知识能力系统是一种开放系统，不断地与环境以及其它的系统相互作用，交换物质和能量，以保持系统的常态运转。
(4)路径依赖性。由于企业以往积累的知识会对其以后的知识选择产生影响，从而使企业的知识表现为具有路径依赖性的动态增长过程。Garud和Nayyar在研究企业知识变革能力时就提出，企业不应采取破坏性的组织重构行为，因为那将破坏具有途径依赖性积累的资源。
1.知识能力与核心能力
关于企业核心能力，有两种存在较大分歧的观点 ：一种观点可称为“核力观”，认为企业核心能力是企业内部对价值创造贡献最大的关键能力或特殊资源；另一种观点可称为“合力观”，认为企业核心能力是能为企业带来持久竞争优势的能力组合。实际上，多数学者认为“合力观”更接近企业核心能力理论的主旨和本义，因为企业核心能力是企业能力的一种完备结合状态，它是由不同类型、不同层次的能力有机结合而成的，它们之间是一种矢量叠加关系而非标量叠加关系。
从这个意义上说，核心能力与知识能力是相同的。知识能力也是一种“合力”，是在知识机制的作用下，知识能力要素的有机组合。但知识能力不等于核心能力，二者在程度上往往有所差别。任何组织，既便是一个刚刚成立的组织，都有一定程度的知识能力，但这种知识能力可能并不具有独特性、不可模仿性等特征，因此还只是组织获得竞争优势的基础，尚不能成为组织获得竞争优势的直接原因。只有当知识能力不断提升，最终成为带有独特的组织烙印，并能为组织带来“持续租金”时，这种知识能力才已接近或已经成为组织的核心能力。
2.知识能力与竞争力
竞争力是一个具有相对性的概念，是独立经营的企业在市场经济环境中相对于其竞争对手所表现出来的生存能力和持续发展能力的总和。在这个意义上，知识能力并不等同于竞争力，因为任何企业均有一定程度的知识能力，但并不一定具有竞争力。因此，知识能力是竞争力的必要条件，而不是充分条件。但知识能力与竞争力在以下两个方面是相同的：(1)它们都是一种综合性的力量。竞争力体现在动态发展过程中持续的发展能力，即有目的地利用现有资源、寻求未来资源，优化资源分布与能力分布，达到资源、能力与环境的最佳匹配，以建立并不断保持竞争优势的能力。而知识能力也是组织资源、知识与能力共同作用的结果。(2)它们都具有动态性。只有与市场发展、科技发展保持同步，甚至领先，才会使企业拥有持续竞争力。而与动态环境相适应也是知识能力存在并发展的基本条件。
3.知识能力与创新能力
艾米顿(1998年)在《知识经济的创新战略— — 智慧的觉醒》中界定创新能力为[3ol：创造新思想的能力，使用好思想的能力，好思想最终成为市场化的产品或服务，并能够为企业带来利润的能力。从这个意义上来说，创新能力与知识能力均是竞争力的基础，是组织竞争优势的重要源泉。但从二者的内涵与外延上分析，创新能力是知识能力的重要表现之一，知识能力的强弱从根本上决定了创新能力的高低。因此，知识能力的内涵与外延均要广于创新能力。
4.知识能力与动态能力
根据Teece的观点，动态能力是“整合、构建和重置公司内外部能力，以适应快速的环境变化的能力”。其中，“动态”是指与环境变化保持一致而更新企业的能力，“能力”强调的是整合和配置内部和外部资源的能力，以此来使企业适应环境变化的需要。可见，动态能力强调的是企业如何识别市场机会，合理配置、重构企业的资源和能力，以提升企业的市场价值。基于此，本文认为，知识能力必然是一种动态能力，二者在以下几个方面是相同的。
(1)二者均强调能力的动态性，强调与动态环境相适应。
(2)二者均强调创造性地发展新能力，使企业实现跨越式发展，而不是简单地填补能力缺口。
(3)二者均强调能力的知识属性，认为有效的组织学习是能力发展的基础。