生育更替水平（replacement level）
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生育更替水平是指这样一个生育水平，即同一批妇女生育子女的数量恰好能替代她们本身以及她们的伴侣，当净人口再生产率为1.00时，恰好等于更替水平。
一旦达到生育更替水平，出生和死亡将逐渐趋于均衡，在没有国际迁入与迁出的情况下，人口将最终停止增长，保持稳定状态。这个过程所需的时间依人口年龄结构的不同而不同。目前，几乎所有发达国家的生育率都已达到或低于更替水平。芬兰1996年的净人口再生产率为0.85，低于更替水平，可是芬兰的人口仍旧在增长。
总和生育率也可用于说明生育更替水平，因为它表明了能够替代父母双方所需的平均子女数。目前发达国家普遍认为，总和生育率为2.1即达到了生育更替水平。之所以为2.1而不是2.0（一个孩子对应父母中的一个），是由于在出生时，男孩数要略多于女孩数，且一部分女孩将在育龄期前死亡。发展中国家的死亡率较高，因此，达到生育更替水平的总和生育率总要高于2.1。
几乎所有发达国家的生育率都已达到或低于更替水平。但发达国家人口受移民等因素影响也很大，如：芬兰1996年的净人口再生产率为0.85，低于更替水平，可是芬兰的人口仍旧在增长。通常当一个国家经济起飞时，生育率必然随之下降。例如日本、韩国，生育率降到了危险的1.2至1.3的水平。而这些国家都意识到低生育率的危害性，出台了大量鼓励生育的政策。
过去20年中，低生育率已经使得年轻人口减少了30%。中国现在也实行了对双独生子女开放二胎的政策。但是现在育龄夫妇大多是双独生子女，生育率已经降到了世界最低的0.7。专家认为，如果中国听任生育率继续下降，中国的人口结构就会变得像现在的日本，成为老龄化程度最深的国家之一，这很可能使中国在全球竞争中处于劣势。专家认为，没有必要担心放开生育政策后，生育率会大幅反弹，真正要担心的是放开二胎还远远不够。