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物价是反映整体经济活动情况的重要指标，因此常被使用于宏观经济学的研究中。另外，大部分中央银行都以稳定物价为其主要工作目标，因此国际投资者亦非常注视这国际统计项目。
居民消费价格指数是最常被用于反映物价的统计数字，是从消费者的角度去量度物价的改变。除此以外，亦有其他的统计数字从不同的角度去量度物价的改变。例如：
明朝的《宛署杂记》中，记录8斤生猪肉要价白银1钱六分。《中国近代手工业史资料》记载：康熙年间北京的酱园店，一文钱可以买酱醋油酒各一碗，谓之“四碗一文”。不同时期的物价会经常被比较，但物价中的季节性因素可能远较其长期趋势显著，所以当研究物价长期趋势时，通常会以季节性调整的物价指数作比较。例如，物价在每年新年期间都会因庆祝活动大幅上升，但该物价上升并非与物价长期趋势有关。
另一方面，物价的短期波动会覆盖物价的长期趋势，所以去除波动部分的核心物价指数亦会经常被使用。例如，食物和燃料会因突然出现的寒流而大幅上升，但寒流过后该些物价便会回落，所以核心物价并不计算食物和燃料的价格。