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浮游选矿是分离矿物的一种主要方法，是利用被分离矿物被水润湿的性质不同，一般是使疏水性的矿物富集在气—液界面或油—水界面上，而亲水性的矿物留在水中。浮游选矿在冶金、医学、化工、农业、生物和环保等方面，都有应用。
19世纪末期，有一位美国小学女教师，名叫凯莉·艾巴瑟，有一天，当她想清洗原来装满黄铜矿的沾满油污的袋子时，他发现黄铜矿的小颗粒能附着在肥皂泡上而浮在水面上，这个偶然的发现，就是浮游选矿新技术的起源。
(1)表层浮选阶段：表层浮选即是将磨矿干粉轻轻撤在流动的水流表面，疏水性矿物不易被润湿而漂浮在水面上，聚集成薄层，成为精矿，易被水洞湿的亲水性矿物则下沉.从而达到分离。因其是在水与空气界面上分选矿物，所以称为表层浮选。
(2)全泊浮选阶段：全油浮选是将磨细的矿石与大量的油(可以多至矿石重量的2D%)一起搅拌，疏水亲油的矿粒.穿过油—水界面混入油中，形成相对密度小于1的集合体，俘游于矿浆表面，再设法将它与矿浆中的亲水性矿粒分离。
(3)泡沫浮选阶段：泡沫浮选是现代浮选的主要方法，具体做法是将一定品种和数量的药剂，加入磨好的矿浆中，使疏水性的矿粒选择性地富集在气泡的表面上。副着矿粒的气泡，由于聚合体的密度比矿浆小，能从矿浆中浮起，在矿浆表面形成泡沫层：而亲水性的矿粒仍然停留在矿浆中。只要将泡沫与矿浆分离，就能使疏水性的矿粒与亲水性的矿粒分离。
1：将矿石弄碎，和水、油一起放进槽内。包含有效成分的矿石小颗粒，就会被一层稀薄油膜包起来，不致被水弄湿。这时，在这种混合液中吹入空气，再用力搅拌，就会产生无数个小气泡。被稀薄油膜包裹着的小矿粒，就会附在气泡上，像氢气球一样，和气泡一起浮在水面。
2：浮游选矿是在气、液、固三相体系中完成的复杂的物理化学过程。其实是疏水的有用矿物粘附在气泡上，亲水的脉石矿物留在水中，从而实现，从而实现彼此分离。