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曼德尔长波理论：以利润率变动为基础分析资本主义经济长期波动原因的理论。
20世纪1978年，比利时经济学家欧内斯特·曼德尔在《晚期资本主义》提出了对长波理论的分析，到八十年代初出版的《资本主义发展的长波》(北京师范大学出版社，1993年，中文版。下称《长波》) ，则有更进一步发挥和修改。
曼德尔的长波理论建立在利润率上下波动的基础，他认为，利润率变动是形成长波的根本原因。当剩余价值率急剧提高，资本有机构成增长率突然下降，资本周转速度加快等因素个别或同时起作用时，平均利润率就会由下降的一般趋势转为突然增长。
在一定条件下，这些因素反方向地变化，使平均利润率下降的规律又发生作用。他认为，经济周期的转折点常常是一些非经济因素引发的，在一次扩张性的长波之后，接着不可避免地会有一次新的具有停滞趋势的长波。
曼德尔将历史上几次长波期划分如下：
| 扩张期 | 收缩期 | |
|---|---|---|
| 工业革命长波 | 1789-1825 | 1826-1848 |
| 第一次技术革命长波 | 1848-1873 | 1873-1893 |
| 第二次技术革命长波 | 1894-1913 | 1914-1939 |
| 第三次技术革命长波 | 1940-1967 | 1968-？ |
所谓长波理论，是用来解释资本主义几次大规模经济扩张及收缩的学说。历来研究者只集中在资本主义工业周期(7-10年，即固定资本如机器的更生期)，或资本主义整体寿命的长度问题上作讨论。曼德尔提出两者之间，还存在20-25年为一阶段的长波期。一般认为，资本主义自十八世纪以来，共经历过四、五 次这样的转接。
曼德尔并非是唯一提出长波理论的人，但不同学派对造成长波的因素(尤其是扩张性长波--即繁荣期)有不同看法。曼德尔将之归结为平均利润率升降问题。
曼德尔遵从马克思主义分析，认为资本主义由于内部竞争及工人反抗，“长期”必然导致平均利润率下降(其结果是经济萧条、社会不安、战争)。但曼德尔认为，这并不表示资本主义没有恢服能力(虽然不是永久的恢服) 。曼德尔，在一定条件下，平均利润率会再次上升，出现所谓扩张性长波。
那有甚么因素可在经济不景气中扭转平均利润率的下降呢？
在《晚期资本主义》中，他提到每一次长波扩张都与一项创新技术带动有关：
因此有评论认为曼德尔在《晚期资本主义》是过分强调了新技术发明的作用。不过亦有评论者指出，到了后期的《长波》一书，曼德尔已将重点转向强调非经济性因素(或外因)。
曼德尔自己是不同意这种批评的，在《长波》中他说：某些批评把我的分析说成是一种 “技术解释” 。[…] 与我的分析是风马牛不相及的。[…] 任何马克思主义的资本主义发展长波理论，都只能是资本累积理论，换个说法，就是利润理论。
他并为马克思主义方法学作了这样的描述：
马克思主义在解释这些长波运动中，运用了其特有的综合方法，把资本主义经济的发展的内部经济因素、外部 “环境” 变化以及通过社会政治发展(即阶级力量和资本主义内部力量关系整体平衡中的周期变化，重大阶级斗争和战争的结果) 所达到的调整有机地结合起来，从而赋予了长波运动历史的综合 “总体” 特征。对指他以非经济性因素解释经济活动，曼德尔是直言不讳。在他分析里，资本主义受制于经济规率，平均利润率趋向下降，这是资本主义危机的主要原因。但历史上，每次危机后，却又出现长波扩张。曼德尔认为，这是由 “超经济因素” 带动的：这种上升既不能从资本主义生产方式的运动规律自身中推导出来[…] ，[而是] 包含了一系列的非经济因素，如征服性战争、资本主义活动领域的扩展和矛盾、资本主义的内部竞争、阶级斗争、革命与反革命等等。