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方格形城市是十九世纪四大城市设计（田园城市，1903；工业城市，1904；带形城市，1882；方格形城市，1811）理念之一。
18、9世纪欧洲殖民者在北美这块印第安人的土地上建造了各种工业和城市。城市的开发和建设由地产投机商和律师委托测量工程师对全国各类不同性质不同地形的城市作机械的方格形道路划分。（一般把街坊划分为长方形）。最有代表性的是纽约。
这种由测量工程师划分的方格形布局不能理解为为某个城市的规划，而只是在使用马车时代交通不发达的情况下资本主义大城市应付工业与人口集中的一种方法。这种布局方式后来随着资本主义的扩散而被移植至世界各殖民地半殖民地国家的新发展城市中。
纽约
1800年的纽约，人口仅79000人，集中于曼哈顿岛的端部。1811年的纽约城市总图采用方格形道路布局，东西12条大街，南北155条大街。市内唯一的空地是位于东西第4街与第7街，南北22街与34街之间的一块军事检阅用地。1858年后改建为中央公园。
这个方格形城市东西长22km,南北长5KM。1811年制定规划时预计1860年城市人口将增加4倍，1900年将达到250万人，总图就是按250万人口规模进行规划的。事实上，人口增长比规划预计的快，1850年已达到696000人，1900年竟达3437000人。
华盛顿
美国首都华盛顿是少数几个经过规划的城市之一，采用了放射加方格的道路系统。 方格形城市旧金山，地形起伏的旧金山也生搬硬套地采用了方格形道路布局，给城市交通与建筑布局带来很多不便。