掌上电脑(PPC Palm,PC)
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掌上电脑是一种基于某种操作系统的袖珍型个人移动计算终端。
随着科技的爆炸式发展，PDA的性能得到了快速地提高。进入20世纪90年代，欧美开始出现开放式的PDA，大部分人称之为掌上电脑。
掌上电脑最大的特点是具有开放式的操作系统，支持软硬件升级，集信息的输入、存储、管理和传递于一体，具备常用的办公、娱乐、移动通信等强大功能。因此，PDA完全可以称作一个移动办公室。当然，并不是任何PDA都具备以上所有功能；即使具备，也可能由于缺乏相应的服务而不能实现。但可以预见，PDA发展的趋势和潮流就是计算、通信、网络、存储、娱乐、电子商务等多功能的融合。
其实对于掌上电脑也没有一个确切的定义，也有人把记事本称作掌上电脑，一般情况下掌上电脑是指带有PalmOS、WindowsCE或者其他开放式操作系统，具有网络功能，并且可以由用户自由进行软硬件升级。也就是说，用户除了扩展硬件以外，还可以加装软件，甚至可以自己开发程序在它上面运行。
在使用上，它比台式电脑操作简单、移动方便，功能实用，消除了台式电脑的五大限制，即：移动的限制性、使用的复杂性、移动联网的困难性、价格的昂贵性、用途的闲置性。
掌上电脑按其功能大小、针对的应用、生产厂家及型号的不同有着各种称呼，包括个人数字助理PDA、PalmPC、Hand--HeldPC(简称HPC)、PocketPC、手持设备、手持电脑、袖珍电脑等。目前市面上的主流掌上PC按采用的操作系统不同可分为两大类，即基于PalmOS的Palm系列掌上PC和基于Windows CE的WinCE掌上PC。Palm系列掌上PC的主要生产厂商为3COM下属的Palm Computing公司，其特点为灰度显示文本界面、产品硬件尺寸小、重量轻、耗电少、应用软件丰富，不足是相应的处理能力(CPU主频为10MHz左右)和存储能力(容量通常为2～4MB)较低一些，界面过于单调。目前基于PalmOS的掌上电脑在全球市场占有50％以上的市场份额；WinCE掌上电脑的生产厂商包括联想、海信、国众、惠普、康柏等，产品特点是完全基于Windows风格的图形界面，支持黑白/真彩色显示，数据存储容量大(8-32MB或更多)、处理能力强，可以胜任图像、音频及动态视频数据的处理及回放。
掌上电脑的主要用途是移动中进行个人数据处理。这种手持设备集中了存储、办公、电话、传真和网络等多种功能。它不仅可用来管理个人信息(如通讯录、计划等)，而且还可以上网浏览页面，收发E．mail，有的甚至还可以当作手机来用。掌上电脑发展的趋势和潮流是计算、通信、网络、存储、娱乐、电子商务等多功能的融合，一个小巧的机器里可以集成蓝牙、数码相机、手机、个人信息管理、Wi．Fi无线网络连接，甚至有些还具备GPS全球卫星定位系统。整体而言，掌上电脑的基本功能如下。
个人信息管理是掌上电脑最初产生的主要原因之一，也是其最基本的功能，主要包括以下功能模块。
(1)通讯录：能详细地记录联系人的各项资料，并提供方便的检索方式。
(2)工作任务表：能够按照任务的重要程度和先后顺序安排工作任务并定时提醒。
(3)备忘录：将需要备忘的信息记录下来，可随时查看和修改。
(4)定时提醒：代替闹钟和手表的功能，其提醒方式有发光二极管闪烁提醒，有振动提醒，各种声音提醒，屏幕信息显示提醒等。设置提醒时可以选择提前多长时问执行提醒。
(5)计算：包括通用计算器和科学计算以及汇率换算、度量衡等。
(6)电子辞典：词汇查询、英汉互译功能等。
增强功能是体现掌上电脑高、中、低档的主要标准，正是由于各种增强功能的出现，才使得掌上电脑告别了单一的信息管理工具，开始向随身网络、随身办公、随身娱乐的方向发展，并能突破笔记本电脑的防线，大范围应用于各行各业中。
掌上电脑的增强功能主要包括以下几个模块。
(1)网络功能：支持拨号上网以及无线上网；可以离开PC而实现随时、随地、随意浏览网页以及收发电子邮件。
(2)文字、表格处理：能够完成较为复杂的文件和表格的设计排版。
(3)音像采集：通过掌上电脑提供的内置或外置摄像头可以拍摄照片、录制短片等，也可以通过其录音机功能进行声音的采集。
(4)多媒体管理：输入输出、编辑整理、播放多种格式的影音文件。(5)图片管理：可以存储大量图片文件供随时浏览和使用。
(6)电子书籍：阅读存储在掌上电脑里的电子书籍。
(7)休闲娱乐：掌上电脑提供各种休闲娱乐的功能，如电脑游戏等，以适合不同性格爱好的使用者。