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技术预见是对科学、技术、经济和社会的远期未来进行系统探索的过程，其目的是选定可能产生最大经济、环境与社会效益的通用新技术和战略研究领域。
关于“技术预见”的定义，当前学术界有各种不同的解释。世界经济合作与发展组织(OECD)给出了如下定义：技术预见是对科学、技术、经济和社会的远期未来进行系统探索的过程，其目的是选定可能产生最大经济或社会效益的通用新技术。亚太经合组织(APEC)定义为：技术预见是对科学、技术、经济和社会的远期未来进行系统探索的过程，其目的是选定可能产生最大经济、环境与社会效益的通用新技术和战略研究领域。简而言之，技术预见所倡导的基本理念就是对科学、技术、经济和社会在未来一段时间的“整体化预测”的基础上，“系统化选择”那些具有战略意义的研究领域、关键技术和通用技术，利用市场的“最优化配置”手段最终实现其经济与社会利益的最大化。
科技创新从来都是一种全新的探索，需要不断确立崭新的思维，保持超前的观念，进行前无古人的探索，并始终保持旺盛的活力，而这种活力始终是与科研人员的预见能力紧密相关的。科技人员需要具有一定的预见能力，尽可能地预见和把握不确定的未来(并非局限在相关研究领域)。这种预见能力．就是对未来经济社会发展趋势和走向进行预测，在事件刚刚出现某种趋势或者苗头的时候，就能预见到它的未来发展方向。这就是技术预见产生的背景。
技术预见的核心就是充分理解在技术政策形成、计划和决策中应该考虑的塑造长远未来的各种力量和因素。技术预见过程在实践上包括预见和选择两个紧密相关的环节。预见是为了把握方向，选择是为了保证重点。
技术预见对于科技创新具有重要的意义和作用。它将使科技创新符合时代发展规律，使科技创新的指向性更强；可以使创新的理论与实践有机结合，更具有针对性和操作性。
根据技术预见的定义，技术预见能力就是专家(或者有关管理者)对技术的发展趋势和方向、社会需求的发展前景等及时做出比较准确的判断并进行理性选择的能力。一般来说，要培养和提高专家的技术预见能力，方法和途径很多，主要包括以下几个方面。
1．要有坚韧的目标意识和强烈的兴趣。这是培养预见能力的前提和根本所在。重要的不是目标的大小，而必须对一定的领域和方向具有坚定的信心和强烈的兴趣。
这样才能随时注意收集和整理这方面的信息和情报，才可能逐步锻炼这方面的预见能力。
2．通过信息情报网(包括文献情报和人事关系网等)广泛收集情报，使自己关注的目标和方向的有关情况更加具体和明确。最理想的人事关系应当由各种类型的人员组成，不要局限于专业技术领域范围内。少数人再怎么有名、有水平，看问题也有一定的片面性。必须具备一个能从几个不同角度得到信息和情报的联络网。这个联络网最好分散在较多的领域内。这样才能不断扩大信息和情报来源，才能源源不断地交换到常规以外的各种信息和情报。均衡、良好的人事关系结构是培养预见能力的基础。
3．要着眼“非语言系情报”，即采用无法用语言表达的观察手段。“非语言系情报”就是从人的眼神和举动来推测人的心理状态，即所谓察言观色一类的“观察情报”。
此外，更为重要的是，在思考某个问题的时候所出现的“一闪之念”或者“灵机一动”之类的现象，即人们常说的灵感等。这一阶段就是要亲自认真观察手头收集到的重要事物和情况(包括有关数字和文字等)。对于来自现场的情报，对一闪而过的信息，绝不能掉以轻心。有人说，“非语言系情报”的数量大概是文章、数据类情报的几千倍。在展现于我们面前的这个大干世界中，各种各样的情报信息太多了，文章和数据之所以成为文章和数据，有时人力资源只不过是因为这些情报信息本身便于加工成文章和数据罢了。
4．对历史长河的观察。具有历史眼光的人对事物的观察往往具有敏锐的预见力。如果自己能够发现身边事物的变迁，那么就会对未来的工作具有参考价值。作为技术专家，如果能够认真研究科学技术发展史，就会发现历史具有惊人的类似性，技术的发展也不例外。分析研究科技的发展规律，就会从历史的角度来理解和把握当前及今后的技术发展方向。
5．宏观立体式的观察。所谓宏观立体式观察就是观察展现在眼前的所有事物具有什么样的力量关系，具有什么样的方向性，包括潜在的影响，又将会产生什么样的影响力；观察事物目前的平衡状态如何，将会以怎样的一种力量关系和怎样一种方向性彼此互相影响。对于技术专家来讲，就是认真观察自己的研究方向和相关技术领域的研究情况，不仅仅关注自己狭小的研究空间，更要把视野放大。
6．要有整理情报的时间，即要重温和整理已经收集到的各种信息情报，使这些情报变成自己头脑中的东西。
不要急于抢先，而要认真地独自思考，并不为一般的常识所困惑，不要被别人的意见所动摇，这就需要经常冥思苦想、认真提炼。归纳总结高度浓缩的情报需要“专心致志”。一般来说，一定的紧迫感往往能够促使高度浓缩的情报尽快产生。也就是说，如果能够养成在限定时间内完成工作的能力，那么就可以具备了迅速归纳各方面信息和情报的能力。
7．要确切预测发生变化的可能性。所谓预测发生变化的可能性，就是说要根据整理和浓缩过的信息和情报，从各种迹象和先兆，较早地估计出今后可能会发生什么样的重大变化。对可能性的预测，就相当于对预见所估计的结果给予分析。这里需要指出的是，这一步是预见能力的最重要体现。预见中有许多科学方法可以借鉴。
8．应该果断行动、勿失良机。如果只是根据预测到的可能性采取行动，这还不够。还要不失时机、当机立断而且措施正确才行。应当说，将来科技的发展有各种可能性，每一种技术都有自己的发展时机和规律。关键是能够及时扭转“方向盘”，“当机立断”进行选择和行动，这就是预见力。
9．要观察有关信息和情报的来源。对提供情报的来源进行跟踪和观察，并与有关技术专家和科研单位(尤其是有合作关系的)保持密切联系。比如经常通过互联网查询最新技术进展、参加国内外学术会议、与同行保持紧密的通讯联系等。
“技术预见”与传统的“技术预测”存在很大差别。后者的目的仅仅是准确地预测未来；“技术预见” 则是旨在通过对未来可能发展趋势及带来这些发展变化因素的了解，为政府和企业决策者提供作为决策基础的战略信息。“技术预见”将“技术预测”与根据预测结果所做的R&D优先项目选择、政府相关政策选择融为一体。相比较而言，技术预见含有更加广泛的内涵，除了要考虑技术自身因素外，还要系统地考虑经济与社会需求，资源与环境制约等诸多因素，它实际上就是要将技术发展路径置身于一个大系统中进行多维度分析。