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成矿区域是指地壳中的矿产在空间上和时间上的分布都是不均匀的，在地壳中某种或某些矿产大量集中的那一部分地区。
金属成矿省是矿床区域分布比较笼统的叫法。而成矿区域的范围大小不一，往往可以划分出不同的级别。目前，人们一般按空间规模，把成矿区域划分为全球性成矿域、成矿区（带）、矿带和矿田4个级别。
1.全球性成矿域
属全球性成矿构造系统，包括巨大板块边界、巨型褶皱带，贯通性深大断裂等，面积一般达n×105~n×106km2。
全球范围内存在3个重要的成矿域，即环太平洋成矿域、特提斯成矿域和中亚成矿域。全球范围的环太平洋成矿域和特提斯成矿域早在20世纪50年代已确立。中亚成矿域的提出在文献中也早已出现，但由于各种原因，关于此成矿域的具体找矿成果及成矿规律研究则报道甚少。因此，十余年前在讨论全球巨型成矿域时人们只认定环太平洋及特提斯。苏联解体后，中亚成矿域面貌逐渐明朗。一些讨论全球性成矿问题的国际学术会议已明确认定3大巨型成矿域。如1998年底在澳大利亚举行的“斑岩和热液铜、金矿床——全球展望”讨论会（Porter，1988）及短训班中，中亚成矿域是报告和议论的重点之一。涂光炽（1999）发表了“初议中亚成矿域”的论文。
斑岩型矿床、块状硫化物矿床、浅成低温热液矿床的广泛分布是3大巨型成矿域的共同之处，它们提供了贵金属与有色金属的重要来源。在理论上，3大成矿域是研究板块构造与成矿关系的理想场所。从目前情况看，在铜、金、钼等金属产量与储量上，环太平洋域雄居榜首，但另2个成矿域在工作及研究程度上均远逊于环太平洋成矿域，因而潜力很大。三个巨型成矿域的地理范围及囊托的成矿时代都存在不少争议，争论本身深化了对成矿域的认识。每个巨型成矿域都包括若干颇有特色、著称于世的成矿区带。
(1)环太平洋成矿域
指的是环绕太平洋周围的中、新生代构造-岩浆成矿域。自南美洲南端起，沿南、北美洲西缘经安迪斯、科迪勒拉等山系，经阿拉斯加，进入俄罗斯亚洲部分的东北地区，过日本群岛、我国台湾省及东南沿海、菲律宾、巴布亚-新几内亚至新西兰一带，延长达4万多公里。整个成矿域又分为内、外2个带。在美洲，内带沿滨海断裂发育，以斑岩型铜（钼）矿、卡林型金矿、陆相火山岩型（浅成低温热液型）金矿的大量出现为特色；外带位于大陆部分，产铅、银及锡矿床等。在亚洲，内带沿岛弧分布，主要发育第三纪安山岩及铜、金矿床，沿断裂带有镁铁质-超镁铁质侵入岩及铬、镍、铂矿床；外带范围较广，主要指大陆部分的中生代岩浆活动区域，以产钨、锡为特征，并发育铅、锌、金和铋等矿床。
(2)特提斯成矿域
包括地中海沿岸及亚洲西南部和南部，从西班牙、意大利起，经巴尔干半岛、小亚西亚半岛进入南高加索、伊朗、巴基斯坦，进入我国西藏、川西及云南，再延至马来半岛，并在帝沦岛与环太平洋成矿域相接，延长约1.6×104km。该成矿域中成矿系统很发育，包括广泛发育的斑岩型铜、钼、金成矿系统，断陷盆地热卤水铅、锌、铜、银成矿系统，蛇绿混杂岩-剪切带金成矿系统和蛇绿岩套铬铁矿成矿系统等。这些成矿系统所在的成矿带大都沿板块结合带及其边缘分布，有很长的延伸距离（可达400~500km）。
本区各时代尤其是古特提斯以来的火山岩十分发育，且与成矿关系十分密切。与火山岩有关的矿床类型有：①与晚古生代裂谷洋盆型火山岩有关的块状硫化物银多金属矿床（如老厂）；②产于晚古生代洋脊蛇绿岩套与中新生代浅成-超浅成侵入活动有关的金矿床（如哀牢山区）；③与晚三叠世岛弧酸性火山岩有关的黑矿型矿床（如呷村）；④新生代斑岩型铜-钼-金矿床(如玉龙)及浅成低温热液金、银、汞、锑矿床。
特提斯成矿域构造-岩浆演化控制了成矿的时空分布。从前寒武纪开始，就不断有金属矿床形成。但是，大规模的成矿作用发生在特提斯演化阶段。古特提斯早期，在板块结合带和陆缘岛弧带形成了一批重要矿床；而在新特提斯期，又在造山形成的山系和盆地中形成另一成矿高峰，包括兰坪铅-锌矿和哀牢山金矿带的形成。总的成矿演化趋势是：成矿规模由老到新不断增大，直到喜马拉雅期形成一些很有特色的大型、超大型矿床。成矿规模大，成矿时代新，剥蚀不深，保存较好，适度暴露，是本区很有找矿前景的一个重要原因。
(3)中亚成矿域
中亚成矿域西起欧亚两大陆交界的呈南北走向的乌拉尔，从其南部折向东，经哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、部分吉尔吉斯斯坦、新疆塔里木以北地区、青海和甘肃北部、内蒙古西部、蒙古国西部，至包括贝加尔湖东部地区在内的南西伯利亚。这一巨型成矿域东部，包括我国西北地区，挟持于西伯利亚板块和华北板块、塔里木板块之间。中亚成矿域以发育中、晚元古代及古生代活动带与成矿作用为特点。在中亚成矿域南北两侧，即靠近古老克拉通处，都存在中、晚元古代活动带。如在西伯利亚板块之南产出在前苏联地质文献中讨论甚多的贝加尔褶皱带，其时代为中、晚元古代。在华北克拉通和塔里木克拉通之北存在渣尔泰群、狼山群、白云鄂博群、达格拉格布拉克群等发育于中、晚元古代裂谷或拗陷槽中的巨厚沉积物。中、晚元古代活动带紧贴古老克拉通，而在它们之间的广袤大地上则发育古生代、特别是晚古生代活动带。
与以年轻的新生代造山带为主要地质背景的环太平洋及特提斯成矿域相比较，中亚成矿域具下列特点：①中亚成矿域自中元古宙即开始发育。中国内蒙狼山地区的几个大型-超大型多金属矿床、白云鄂博稀土-铁-铌矿床、西伯利亚南缘的干谷金-铂矿床、霍罗德累、格雷夫斯克等超大型铅锌矿床都主要形成于中元古代。②成矿高潮发生于海西晚期。中国土屋、蒙古额登勒、哈萨克斯坦阿克图盖等超大型斑岩铜矿床，众多的陆相火山岩型低温热液金矿床等均在这一时期形成（如乌兹别克斯坦可克帕他斯）。③本成矿域岩石圈的多期次拉张、多期次裂谷形成导致多期次蛇绿岩、富碱岩浆杂岩、高εNd值花岗岩类及巨厚黑色岩系的发育与广布。这一岩石圈发育特点在环太平洋和特提斯带是缺失的。④穆龙套金矿、干谷金矿、宗毫巴金矿、库姆托尔金矿等超大型金矿均赋存于黑色岩系中，这一特点在世界范围也属罕见。
以上3个巨型成矿域均跨入我国部分省区，对我国东部和西南部成矿规律的认识，成矿远景评价及预测找矿都有重要意义。
2.成矿区（带）
泛指大区域的成矿单元，如有的学者根据我国东部与西部地质背景、矿种组合与成矿作用的明显差别，将我国分为东部成矿区和西部成矿区。两者界线从大兴安岭西缘，经鄂尔多斯西部穿越西秦岭沿龙门山直到“康滇地轴”。其中东部成矿区通常被视为环太平洋成矿域的一部分，中生代始成矿作用主要受环太平洋构造活动带的影响，东西部成矿区又可划分出多个不同的成矿区（带）。
3.矿带
是最常见的区域性成矿单元，如长江中下游铁铜矿带、雅鲁藏布江铬矿带、秦岭铜铅锌多金属成矿带等。矿带之内还能分出若干成矿亚带，如长江中下游铁铜矿带中的鄂东南铁铜亚带中的宁芜铁带等。
4.矿田
指在统一的地质作用下形成的，成因上近似，空间上相邻的一组矿床分布区域。其分布面积一般在几十到一、二百平方公里，如宁芜铁矿亚带中的凹山铁矿田、长江中下游铁铜矿带中的狮子山铜（金）矿田、铜官山铜（硫）矿田等。