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广告符号学，顾名思义，就是用符号学的方法来研究广告。是以研究广告本体为目的，从分析广告文本入手，将整个广告文本作为一个人的符号系统，运用符号学的方法来研究这一系统在传播中的意义及带给消费者情感体验的一门学科。
广告符号学主要以符号学为基本理论结合其它边缘理论如结构主义、叙事学、语用学、社会学等对广告进行分析，分析广告文本传达的信息，指出一支好的广告到底好在哪里，广告如何影响观众的心理结构，从而使观众更好地理解广告的意义，也给广告创意人员以更彩的启示。
据艾瑞咨询2014年9月发布的《给用户行为分析报告》，2014年7月视频媒体播放覆盖人数达4.95亿，视频媒体总有效浏览时间为41.7亿小时，领先第二位SNS服务39.4亿小时。可见，视频网站已有广泛的覆盖宽度和较深的覆盖深度。
视频网站凝聚的用户注意力吸引各行各业广告主在此平台投放广告。本文从多角度分析视频网站广告在主题、表现符号方面的特点,探讨它如何创造意义，以及创造何种意义。
广告主题分析
笔者分析优酷、爱奇艺、乐视网、腾讯视频的广告发现,不同视频网站上投放的广告互有重益。如Intel芯片广告同时在优酷、腾讯及爱奇艺投放,清风纸巾广告在乐视网和爱奇艺投放，奥利奥饼干广告在腾讯、乐视网投放等。可见广告主在选择视频网站时,对当前主流的几家视频网站并未多加区分。所以本文不单独研究某一视频网站的广告,而是综合分析各大视频网站的广告。
从广告主题看,视频网站上投放广告的品牌及商品包括Intel芯片、清风纸巾、奥利奥饼干、银鹭花生牛奶、脉动新品、佳沛新西兰奇异果、多乐士彩漆、康师傅矿物质水、一汽马自达等。可见,选择视频网站投放广告的行业主要有日化产品、食品饮料、电子、汽车等。 此外，高端品牌和奢侈品品牌也逐渐在视频网站广告中崭露头角。如化妆品高端品牌欧莱雅、雅诗兰黛,奢侈品珠宝品牌Tiffany,高端眼镜品牌陌森等。这是视频网站广告出现的新趋势。
广告表现符号分析
视频网站广告的表现主要通过广告场景符号、人物符号以及文字符号来实现。本文从这三方面来解析视频网站广告的符号运用。
1．场景符号
当前视频网站广告场景主要有三种类型:日常化真实场景、时尚个性化场景和艺术化电影式场景。
日常化真实场景广告如奥利奥饼干。它以游乐场为场景,选取小男孩和小女孩玩耍的情景。奥利奥饼干是玩具，也是友谊的桥梁。这种融入现实相对真实的场景不知不觉地将顾客带入其中,使其接受广告所传达的商品信息和生活方式。
时尚个性化场景广告如陌森眼镜,它使人难辨其具体处于什么样的场景,呈现的仅仅是不断变幻的黑白条纹。代言人应采儿不断摆姿势，表情冷酷。这类场景与普通人的生活几乎没有交集。广告利用它制造距离感,塑造商品和品牌与众不同的个性。
艺术化电影式场景的广告如奢侈品珠宝品牌 Tiffany Keys。广告主要场景是简单的画室，李娜、章子怡、李宇春三位时代女性讲述人生感悟。广告切换一些球场和舞台的场景,代表三位主角人生态度的转变。知名画家喻红独白串联整个广告。这种广告场景模糊了商品本身的使用价值和交换价值,更像是文艺片。商品和品牌的信息掩藏在艺术化的场景中,从而带有一定的格调和艺术气质。
这三种场景都意味着广告从商业话语到非商业话语的悄然转变。法国社会学家鲍德里亚说:“广告必须改变其为经济约束方式的形象,并维持其作为游戏、庆祝、漫画式教诲、无私社会服务的虚构形象，由此自然而然地演绎出来。”
2.人物符号
广告编码常把一种与某个产品并不具有必然联系的意义嫁接到该产品上。瑞士语言学家索绪尔用“能指”和“所指”两个概念指出声音系统和意义系统之间的任意性。广告人物符号是一种能指,所指是该符号所代表的生活状态或者人生态度。
广告中名人的外表、性格、作品等都作为能指的构成部分。以欧莱雅代言人范冰冰为例,这个形象首先是美女，肤质亮白。使用欧莱雅能像范冰冰一样白，这是符号所指。其次，她的成名经历遭到网友质疑或调侃，比如整容等传闻。在广告中,范冰冰的广告词是:“想黑我?我用欧莱雅祛斑精华”,随即展现出她如凝脂白玉般的皮肤,其所指是一种我行我素的人生态度。
广告中普通人形象多是一种令人称羡、美好的符号。女性漂亮，或温婉、或张扬;男性英俊,或成熟、或洒脱;孩童健康可爱。立邦漆广告中的普通人形象是一对夫妻和一个孩童,其特征如上所述。这三个符号的所指是用立邦漆会拥有这样美满和谐的家庭。
不管是名人还是普通人，这些人物符号与商品联结在一起，通过横向和纵向聚合，代表一种当今社会大多数人梦寐以求的、理想的而又不可得的生活方式。其作用就是刺激潜藏在观众心中的欲望,激发他们对广告中所描绘的生活的渴望。而广告或者说商品就为大众提供了一种对社会矛盾、个人生存困境的虚幻的、想象的解决。
3.文字符号
文字符号用来描述商品以及联结广告图像符号来制造意义。在TiffanyKeys广告中，“开启无限可能”联结了李娜、李宇春、章子怡和画家喻红这四个人物符号，以及 Tiffany Keys商品符号，揭示出 Tiffany Keys的钥匙符号代表着李娜、李宇春、章子怡开辟新领域、开启人生新阶段的勇气和一种成功的人生。
而广告中的文字有一个共同特点:它脱离描述产品本身，主要表达一种六神花露水“裸露我们的本色”，多乐士彩漆“我知道你想要的是我们在一起的家”，脉动“精彩由我”，以及上述Tiffany Keys“开启无限可能”等都是脱离商品本身的一种感性意义的表达。这种意义的产生依靠上述广告场景、人物以及产品符号的组合联结，是精心策划的。从本质上说这种意义是武断的,是一种幻象。