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加息是一个国家或地区的中央银行提高利息的行为，从而使商业银行对中央银行的借贷成本提高，进而迫使市场的利息也进行增加。加息的目的包括减少货币供应、压抑消费、压抑通货膨胀、鼓励存款、减缓市场投机等等。加息也可作为提升本国或本地区货币对其它货币的币值（汇率）的间接手段。
一般而言，加息的直接目的，迫使商业银行以更贵的成本向中央银行借贷，进而迫使银行之间的拆借利息(例如银行隔夜拆息、银行叫业拆息)提高，来提高整个金融市场短期融资的成本，抑制恶意投机行为。
加息不仅是经济行为，同时也是政治、社会因素多重作用下的产物，有时很可能不是为了经济目的而进行，而是迫于压力。
一般而言，加息带来的影响包括：
1.股票市场不景气（股市下跌,但也有小幅上涨的趋势）
2.在降低货币流通速度情况下可能缓解通货膨胀
3.民众减少消费，增加储蓄
4.工商企业减少投资
5.刺激本国或本地货币的升值
6.减缓本国或本地的经济增长速度
特殊情况：
2.如果经济结构性的失衡存在，那么就会出现更加严重的通货膨胀，其主要表现是消费品市场价格不降而资产价格飙升。
3.存在强制结售汇制度下，可能加剧短期投机资本的流入而增加货币供应。
然而，加息的整体效果通常不能迅速反映出来，因为涉及到整个经济体系，或者说金融体系的联动机制，需要较长的时间才能反映出结果来。