前喻文化（prefigurative culture）亦称“老年文化”
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前喻文化晚辈向长辈处习得的文化。美国人类学家玛格丽特·米德首先提出。是一切传统社会的基本特征。人们笃信前辈的过去就是自己的未来。老一代必须也能够向年轻一代传授基本生存技能、对生活价值的理解、规范生活方式以及是非观念等。在社会稳定、人们缺乏批判的自我意识时，前喻文化得以传递。
1970年，人类学家玛格丽特·米德就在《代沟》一书中提出了著名的“三喻文化”，即前喻文化、并喻文化和后喻文化。要而言之，前喻文化指的是年轻的要向年长的学习，后喻文化则倒过来，年长的需要向年轻的请教，并喻文化是指不管什么年纪都要一起学习。 [1]
米德认为,前喻文化指的是晚辈主要向长辈学习的文化模式,是一与整个原始农业社会相对应,代表着所有传统社会文化的文化模式。“从迄今己有的事实来看,前喻文化是数千年前,甚或是野蛮时代人类社会的基本特质。”原始社会和那些小的宗教与意识形态极其相关文化现象都属于前喻文化,其权威来自过去。在前喻文化模式社会中,发展变化十分迟缓微弱,以至于长辈的过去必然成为每一代新生儿的未来。正如米德所说,“他们的父辈在无拘的童年飘逝之后所经历的一切也将是他们成人之后将要经历的一切。”[2]
（1）稳定性。前喻文化的传递主要依赖的是稳定的生物学遗传的发展延续,其基础是至少生活在同一家庭中的祖孙三代。前喻文化中主要的文化传播则是祖辈,父辈和孙辈只能作为被动的接受者全盘继承祖辈传授的文化。“他们只能是长辈的肉体和精神的延续,只能是他们赖以生息的土地和传统的产儿。”由此可以看出,前喻文化具有着极其稳定的特质。
（2）连续性。米德认为,前喻文化时期是数千年前甚至野蛮时代人类社会的基本特质。由于当时上没有完整详实的书面和碑文记载,任何历史上的变化都只能依靠长辈的记忆和行为方式得以反映。因此,长辈们成为了一种活着的历史和文化,并因此受到后人最多的尊敬和爱戴。同时,长辈们为了维系整个文化的绵延不断,也会把将自己经历过的生活原封不动地传递给后代视为一种神圣的职责。然后,当从前的后辈成长为日后的长辈之时,他们也会按照其长辈的方式将文化传递下去,以保持文化的延续。这便形成了前喻文化的连续性。
由于前喻文化传递模式具有着强烈的稳定性和连续性的特点,因此前喻文化中的每个成员终生都对自身文化抱有强烈的认同感。即使在重复传统文化的过程中难免会产生某些变化,但这仅仅限于文化内容上的改变,丝毫不会动摇前喻文化的基本特性和那种永恒不变的观念。