冗员是指对未来经营无法创造价值的员工。
冗员是企业的生产、技术、规模等因素保持不变，在合理的生产技术组织下，当劳动力投入达到一定限度时，如果继续投入过量劳动力，其边际效应为零的这部分过量投入劳动力。
冗员在历史上大致可分为冗官，冗军。冗官即官僚机构恶性膨胀，人员远远超出正常工作需要，行政效率低下。冗军主要表现为军队人员数量巨大，战斗力弱。无用处。指机关中超过工作需要的人员，如古设官分职,人有常守,转移执事,不可无人,故有冗员备使令。