目录 |
公共教育是指在现代社会，国家或社区组织作为社会及全体公民或社区居民的代表，通过以有关税款或社区居民筹集的款项举办学校，对全体公民或社区全体居民所实施的一种教育。
在西方，这种公共教育从近代有限的公共教育逐渐发展为现代基本的公共教育。英国在工业革命后，由社区的宗教组织和慈善机构筹资举办实施初等教育的小学，招收一些贫民子弟，开始实施有限的公共教育。法国于1833年规定由各乡区筹集资金举办面向社区居民的小学，学生交费入学。美国独立后至南北战争前，则是由政府以税收举办公共教育，但仅招收白人学生。一直到19世纪末20世纪初，西方各国才由于较普遍地实行义务教育制度而使公共教育面向大多数国民。在我国，公共教育基本上是从民国成立以后实施普及教育开始的。就此而言，公共教育为义务教育的实施提供了基础。
公共教育的实施，使教育逐步成为社会或社区大多数民众共同关心的事务，促进了社会的发展和人类的进步，并使政府由于对公共教育的管理而拓宽了职能范围。